염증성 장 질환 환자 마약성 진통제 사용 10년 새 급증…염증 조절 치료 후 사용 감소 경향

• 염증성 장 질환 환자에서 마약성 진통제 사용이 지난 10여 년간 많이 증가한 가운데, 마약성 진통제인 오피오이드(opioid) 사용은 장내 염증을 조절하는 치료 전략을 적용한 환자군에서 감소하는 경향이 확인됐다.

  분당서울대학교병원 소화기내과 윤혁·전유경 교수 연구팀은 2010년 이후 축적된 국민건강보험공단 데이터를 활용해 염증성 장 질환 환자의 마약성 진통제 사용 추이를 분석한 결과, 생물학적 제제와 소분자제제를 포함한 이른바 상급 치료(advanced therapy)를 받은 환자들에서 만성 오피오이드 사용 비율이 낮아졌다고 밝혔다.

  
  

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  ▲ (왼쪽부터)분당서울대병원 소화기내과 윤혁 교수, 전유경 교수 /사진 제공=분당서울대병원

  
  

  크론병과 궤양성대장염으로 대표되는 염증성 장 질환은 위장관에 만성 염증이 반복되는 질환으로, 혈변과 설사뿐 아니라 일상생활을 어렵게 할 정도의 복통을 동반하는 경우가 적지 않다. 통증 조절이 충분하지 않으면 마약성 진통제 처방이 이뤄지기도 하며, 이때 대표적으로 사용되는 약물이 오피오이드다.

  연구 결과, 염증성 장 질환 환자 가운데 만성 오피오이드 사용자 수는 2010년 242명에서 2021년 2,398명으로 약 10배 증가했다. 만성 사용은 누적 90일 이상 사용하거나 1년 내 3회 이상 처방을 받은 경우로 정의했다. 특히 크론병 환자에서 만성 오피오이드 사용 비율은 2010년 1.38%에서 2021년 5.38%로 약 4배로 증가해, 궤양성대장염 환자보다 높은 증가 폭을 보였다.

  반면 장내 염증을 표적으로 하는 치료 전략을 적용한 환자군에서는 마약성 진통제 사용 감소 경향이 나타났다. 생물학적 제제 또는 소분자제제를 투여받은 환자 가운데 크론병 환자의 60.8%, 궤양성대장염 환자의 50.8%는 치료 1년 이내에 만성 오피오이드 사용에서 벗어난 것으로 분석됐다.

  연구팀은 이러한 결과가 통증 억제 중심 접근보다 질환의 근본 원인인 염증을 조절하는 치료 전략이 마약성 진통제 의존을 낮추는 데 기여할 가능성을 시사한다고 설명했다. 다만 이번 분석은 보험 데이터 기반의 관찰 연구로, 치료와 마약성 진통제 사용 감소 간의 직접적인 인과관계를 단정할 수는 없다고 덧붙였다.

  전유경 교수는 “염증성 장 질환 유병률 증가와 함께 마약성 진통제에 대한 접근성이 좋아지면서 사용도 빠르게 늘고 있다”며 “공중 보건적 관점에서 이에 대한 경각심을 갖고, 질환 특성에 맞는 적절한 치료 전략을 통해 불필요한 진통제 의존을 줄이려는 노력이 필요하다”고 말했다.

  이번 연구 결과는 국제 학술지 Inflammatory Bowel Diseases에 게재됐다.

  
  

• 김정아 기자 [e-mail]

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