원·달러 환율이 야간 거래에서 상승 폭을 확대하며 1480원 선에 근접했다. 미국 물가 지표가 예상치를 하회했으나 이란의 지정학적 리스크, 엔화 약세, 국내 수급 불안이 겹치며 상승 압력으로 작용했다. 시장에서는 이날 1480원 돌파 시도와 이를 저지하려는 당국의 개입 경계감이 맞물리며 치열한 공방전이 전개될 것으로 보고 있다.
뉴시스 보도에 따르면, 14일 서울외환시장에 따르면 이날 새벽 2시 원·달러 환율은 전일 오후 종가(1473.7원) 대비 5.1원 오른 1478.8원에 거래를 마쳤다. 이는 지난해 12월 외환당국이 대규모 개입에 나서기 직전 기록했던 고점(1483.6원)에 육박하는 수준이다.
앞서 환율은 지난해 12월 23일 1483.6원으로 정점을 찍은 직후, 당국의 시장 개입과 국민연금의 환헤지 영향으로 사흘 만에 54원 가까이 급락한 바 있다. 당시 당국이 20억~30억 달러가량의 실개입을 단행한 것으로 추정된다. 하지만 환율은 곧바로 반등을 시작해 전날까지 9거래일 연속 상승하며 다시 1470원대에 안착했다.
간밤 환율 상승에는 대외적 불확실성이 크게 작용했다. 미 노동통계국에 따르면 지난해 12월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 2.7% 상승해 시장 예상치에 부합했고, 근원 CPI는 2.6% 상승하며 예상치를 하회했다.
하지만 이는 연준의 금리 인하 중단 전망을 바꾸지는 못했다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 1월 금리 동결 확률은 97.2%를 보이고 있다. 하루전(95.6%)보다 동결 기대가 소폭 높아졌다. 일주일전(82.3%)보다는 15%포인트 높아진 수치다.
지정학적 리스크와 엔화 약세도 악재로 작용했다. 이란 반정부 시위 진압 과정에서 대규모 인명 피해가 발생한 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 시위 지지 의사를 밝히고 러시아가 이에 반발하며 대립 중이다.
일본의 조기 총선 가능성에 따른 재정 불안 우려로 엔·달러 환율이 159엔대까지 치솟으며 원화 약세를 유도했다. 이 영향으로 주요국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스(DXY)는 99선 위로 올라섰다.
여기에 국내 투자자들의 해외 투자 수요가 가세하며 원화 약세를 부채질하고 있다. 한국예탁결제원에 따르면 이달 12일까지 국내 개인 투자자의 미국 주식 순매수액은 약 23억6739만 달러로, 2011년 관련 통계 집계 이후 동기 기준 최고치를 기록했다.
전문가들은 이날 환율이 강한 상방 압력을 받을 것으로 전망했다. 민경원 우리은행 연구원은 이날 원·달러가 1470원 중반 안착 시도를 예상하면서 엔화발 달러 강세와 증시 외국인 순매도, 역내 실수요 저가매수 등을 상승 요인으로 봤다. 다만, 당국의 속도도절 경계 고조가 상단을 제약할 것으로 예상했다.
김유미 키움증권 연구원은 "12월 미국 소비자물가 상승률은 시장 예상치에 부합해 추가 금리 인하 기대가 조성되며 달러에는 하락 요인으로 작용하지만 엔화가 조기 총선에 따른 확장적 재정 기조 강화 전망 등에 약세가 지속되자 달러는 이를 반영하며 강세 전환했다"면서 "달러 강세를 고려해 환율 추가 하락은 제한적일 것"이라고 봤다.
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