[인터풋볼=박윤서 기자] 한국의 8강 진출은 레바논 덕이었다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 대표팀은 13일 오후 8시 30분(한국시간) 사우디아라비아 리야드에 위치한 프린스 파이샬 빈 파드 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 3차전에서 우즈베키스탄에 0-2로 패배했다.
한국은 홍성민, 배현서, 이현용, 강성진, 김동진, 김태원, 김도현, 김한서, 정재상, 이건희, 신민하가 선발 출전했다.
우즈베키스탄은 무라트바예프, 카미도프, 리자쿨로프, 카이룰라예프, 바크로모프, 레이모프, 주마예프, 카리모프, 압둘라예프, 이브라이모프, 하이다로프가 선발로 나섰다.
한국은 전반전 높은 볼 점유율을 가져가면서 선제골을 노렸는데 이렇다 할 장면은 없었다. 마슈팅으로 이어지기 전 마지막 패스와 크로스에서 정확도가 떨어졌다.
후반전에 돌입하자마자 한국은 실점했다. 후반 3분 카리모프에게 중거리 슈팅으로 골을 내줬다. 이후로 한국의 수비는 급격하게 흔들렸고 후반 24분 세컨드 볼을 모두 놓치는 등 수비 집중력이 흔들리면서 사이드누룰라예프에게 추가골을 내줬다. 남은 시간 한국은 졸전을 거듭하며 0-2로 패배하고 말았다.
한국은 이번 우즈베키스탄전 비기기만 했어도 8강에 올라갔다. 2차전까지 치른 상황에서 한국은 1승 1무로 C조 1위를 달리고 있었고, 우즈베키스탄이 득실차에 밀려 2위였다. 한국이 우즈베키스탄전 승리하면 조 1위로 8강 진출, 비기면 최소 2위 확보였고 패배했을 때는 탈락 가능성이 있었다.
우즈베키스탄에 패배하면서 탈락 위기에 놓였는데 레바논이 한국을 구했다. 한국과 우즈베키스탄에 연달아 패하면서 최하위에 있던 레바논이 이란을 1-0으로 잡았다.
레바논이 승점 3점을 가져가면서 한국은 최종적으로 C조 2위로 마무리하게 됐다. C조 1위 우즈베키스탄(승점 7점), 2위 한국(승점 4점), 3위 레바논(승점 3점), 4위 이란(승점 2점)이다.
한국은 레바논의 도움 덕에 가까스로 8강에 올라갔다. 김상식 감독이 이끄는 베트남과는 대조된다.
베트남은 A조에서 요르단, 사우디아라비아, 키르기스스탄을 차례로 잡아내면서 3전 전승으로 최고의 분위기 속 8강에 진출했다.
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