김병기 전 더불어민주당 원내대표가 "차라리 제명을 당할지언정 저 스스로 제 친정을, 제 고향을, 제 전부를 떠나지는 못하겠다"며 자진탈당 거부 의사를 재차 내보이면서도 "저를 내치겠다면 기꺼이 따르겠다"고 밝혔다.
김 전 원내대표는 13일 오후 페이스북에 쓴 글에서 "집권 여당 원내대표라는 중책을 맡았던 이로서 지금 저를 둘러싼 논란에 엄중하고도 무거운 책임감을 느낀다", "이재명 대통령과 당원동지 여러분께 고개 숙여 다시 한번 송구하다"며 이같이 말했다.
김 전 원내대표는 글에서 "제기된 모든 논란은 저에게서 비롯됐으며 정치적 책임 또한 오롯이 저의 몫"이라면서도 "지금 저의 침묵이 당에 부담이라는 우려가 적질 않다. 그래서 탈당을 요구하고 심지어 제명까지 거론한다"며 "이토록 잔인해야 하나"라고 토로했다.
이어 "동료 의원들 손으로 원내대표에 뽑혔던 저다. 당연히 동료 의원들께서 부담이 된다며 저를 내치시겠다면 기꺼이 따르겠다"고 말해 본인에 대한 윤리심판원의 '제명' 결정에 대해 수용 의사를 간접적으로 내비쳤다.
다만 김 전 원내대표는 그러면서도 "저에게 민주당이 없는 정치는 사형선고"라며 "차라리 제명을 당할지언정 저 스스로 제 친정을, 제 고향을, 제 전부를 떠나지는 못하겠다"고 말해 당내에서 분출하고 있는 '자진 탈당' 요구에 대해서는 거부 의사를 밝혔다.
그는 "비록 내쳐지는 한이 있더라도 망부석처럼 민주당 곁을 지키며 이재명 정부 성공을 기원하겠다"며 "저는 우산 밖에 있겠다. 비로소 모든 의혹이 규명되고 진실이 드러날 때 그 때 우산 한 편을 내어 달라"고 했다. 의혹 해명 시 복당 허용을 요구한 것으로 풀이된다.
김 전 원내대표는 본인 의혹과 관련해선 "제기된 의혹 중 하나라도 법적 책임이 있을 시 정치를 그만 두겠다", "그래서 진실이 밝혀지는 순간까지 최소한의 시간을 달라 애원했다"는 등 결백을 재차 호소했다.
그는 갑질·특혜 등 의혹의 제보자로 알려진 전직 보좌진들에 대해선 "잘못 매듭지어진 인연조차 매듭을 풀어야 하는 나이에 제가 누구를 탓하겠나"라면서도 "식구처럼 여겼던 보좌진의 모함에 왜 원망이 없었겠나"라고도 했다.
김 전 원내대표는 앞서 본인에 대한 윤리심판원의 제명 징계 결정이 알려진 전날 밤에는 "한 달만 기다려달라는 요청이 그렇게 어려웠나. 이토록 잔인한 이유가 뭔가"라고 반발하며 "즉시 재심을 청구하겠다"고 입장을 밝힌 바 있다.
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