올해 초등 입학생 30만명 아래로…초중고 전체 500만명 붕괴

2026학년도 부산지역 공립 초등학교 신입생 예비소집이 진행된 6일 오후 부산 연제구 창신초등학교에서 예비 초등학생과 학부모들이 1학년 교실 등을 살펴보고 있다. 2026.1.6 [사진=연합뉴스]

저출산 여파로 올해 초등학교 입학생이 처음으로 30만명을 밑돌 전망이다.

13일 교육부가 최근 공개한 '2025년 초중고 학생 수 추계 보정 결과(2026~2031년)' 자료를 보면 올해 전국 초등학교 1학년은 총 29만8178명이 될 것으로 추산됐다. 초등학교 입학생 수가 30만명 아래로 내려간 것은 사상 처음이다. 한국교육개발원 교육기본통계, 국가데이터처 장래인구 추계, 행정안전부 주민등록인구통계 등을 토대로 학생 수를 예측했다.

교육부는 작년 1월 추계에서 초등 1학년 수가 30만명 아래로 줄어들 시점을 2027년으로 예상했지만, 이후 주민등록인구, 취학률 등 여러 변수를 검토해 그 시기를 1년 앞당겼다. 초등학교 1학년 학생 수는 학령 인구의 가파른 감소세를 분명하게 보여준다.

한국교육개발원 교육통계서비스에 따르면 초등학교 1학년 학생 수(4월 1일 기준)는 2000년 70만3112명에서 2001년 69만4256명으로 줄면서 70만명이 붕괴했다. 이후 2009년 46만8233명으로 급감한 뒤 40만명대 정체를 거쳐 2023년 40만1752명, 2024년 35만3713명, 지난해 32만4040명 등으로 근년에 감소 폭이 컸다. 2023년과 올해 추산치를 비교하면 불과 3년 사이 25.8%(10만3574명)가 줄었다.

교육부는 이번 추계에서 초등학교 1학년 학생 수가 2027년 27만7674명, 2028년 26만2309명, 2029년 24만7591명, 2030년 23만2268명, 2031년 22만481명 등으로 계속 줄어들 것으로 봤다. 2031년 추산치는 작년에 비해 약 32% 줄어든 규모다.

초·중·고 전체 학생 수도 급속히 줄고 있다. 지난해 501만5310명이던 초·중·고교 전체 학생 수는 올해 483만6890명으로 줄면서 500만명이 무너질 것으로 추산됐다. 이후 2027년 466만1385명, 2028년 448만8023명, 2029년 428만164명, 2030년 405만6402명으로 감소한 뒤 2031년에는 381만1087명으로 400만명을 밑돌 것이라는 예상이다.