KF-21 개발 비행시험 성료…양산 1호기 공군 인도 눈앞

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  ▲ KF-21 / 사진 제공=대한민국 공군

  
  

  방위사업청(이하 방사청)이 KF-21 개발 비행시험을 성공적으로 완료했다고 13일 밝혔다.

  방사청은 이번 KF-21 개발 비행시험 성공이 대한민국 항공기술의 저력을 세계에 입증한 역사적 순간이라고 전했다. 아울러 KF-21 보라매가 우리 영공을 지킬 날이 눈앞으로 다가왔음을 의미한다고 덧붙였다.

  KF-21은 2021년 4월 시제기 출고식 이후 국방부, 공군, 국방과학연구소, 한국항공우주산업 등 관계기관이 긴밀히 협력하며 수많은 도전 과제를 극복해 왔다. 그 결과, 12일 경남 사천 남해 상공에서 시제 4호기의 비행성능 검증 임무를 마지막으로 최종 개발 비행시험을 성공적으로 완료했다.

  
  

• ▲ KF-21 개발 비행시험 성공적 종료! 대한민국 하늘을 지킬 ‘보라매’ 준비 완료 / 영상 제공=유용원TV

  
  

  방사청에 따르면 KF-21은 지난 42개월 동안 총 1,600여 회의 비행시험을 단 한 건의 사고 없이 성공적으로 완료했다. 13,000여 개에 달하는 시험 조건을 통해 비행 안정성과 성능을 종합적으로 검증했다.

  특히 공대공미사일 무장 발사 시험을 성공적으로 수행했으며, 극한 자세 비행에서의 제어 능력 회복 등 고난도 시험도 실시하며 4.5세대급 전투기로서의 실전 임무 수행능력을 입증했다.

  또 방사청은 국내 최초로 공중급유를 시험비행에 도입해 시험의 효율성과 범위를 크게 향상시켰다. 그 결과 개발 비행시험 기간을 당초 계획보다 2개월 앞당겨 달성하는 성과를 거두었다.

  
  

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  ▲ 1월 12일 KF-21 최종 개발 비행시험을 마친 시제 4호기 앞에서 시험 조종사들을 비롯한 한국항공우주산업 등 관계자들이 함께 기념촬영 중이다. / 사진 제공=방위사업청

  
  

  방사청은 올해 상반기 중 KF-21의 체계개발을 종료하고, 하반기부터 KF-21 양산기를 공군에 인도할 예정이라고 전했다.

  KF-21이 실전 배치되면 우리 손으로 독자 개발한 최신 4.5세대 전투기가 대한민국 영공 수호 핵심으로 본격 데뷔하게 된다. 이를 통해 영공 방위 능력이 한층 강화되고, 미래 공중전 대비 역량도 크게 향상될 것으로 보인다.

  노지만 방사청 한국형전투기사업단장은 “KF-21은 우리 항공 기술력의 결정체로, 세계 시장에서 최첨단 전투기들과 당당히 어깨를 나란히 하며 글로벌 방산 시장의 새로운 주역으로 활약할 것으로 기대한다”며, “방사청은 추가 무장시험과 양산, 전력화가 차질 없이 진행되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

  
  

• 변석모 기자 [e-mail]

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