이재명 대통령이 12일 통일교와 신천지 등을 언급하며 "참으로 어려운 주제지만 우리 사회에 끼치는 해악을 너무 오래 방치해 폐해가 매우 크다"고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 열린 종교 지도자 초청 오찬 간담회에서 종교계 인사들로부터 관련 문제를 제기받고 이같이 밝혔다고 강유정 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
이날 간담회에는 불교·개신교·천주교·원불교·유교·천도교·민족종교 등 7대 종단 지도자들이 참석했다. 종교 지도자들은 신천지와 통일교 등을 구체적으로 언급하며 사이비·이단 종교로 인한 피해가 정교유착을 넘어 시민들의 삶 전반에 심각한 영향을 미치고 있다고 우려를 나타냈다.
특히 이들은 '국가와 국민에 해악을 미치는 종교 단체에 대해서는 해산도 국민적 동의를 얻을 수 있을 것'이라며, 문제가 되는 종교 재단의 자산을 활용해 피해자들을 구제하는 방안도 검토해달라고 요청했다고 강 대변인은 밝혔다.
이에 이 대통령은 해당 사안이 어려운 문제임을 전제하면서도, 그동안 폐해가 장기간 방치돼 왔다는 점에 공감을 표했다는 것이다.
이날 간담회에서는 이단 종교 문제 외에도 방중 성과 등 외교 현안, 저출생 문제, 지방균형발전, 남북관계 개선 등 다양한 국정·사회 현안에 대한 의견 교환이 이뤄졌다.
이 대통령이 외교와 안보처럼 국가 공동체의 존속이 걸린 사안을 정쟁의 대상으로 삼지 않도록 종교계가 역할을 해달라고 당부했다.
종교 지도자들은 이 대통령이 혐중, 혐오 문제를 지적한 것을 높이 평가하며 "이주민에 대한 혐오가 파시즘의 온상이 되어가고 있다"고 우려하고 "혐오와 단절하자는 제안에 많은 국민이 동의할 것"이라고 환영의 뜻을 밝혔다.
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