[투어코리아=이창호 기자] 유정복 인천시장이 재외동포청의 광화문 이전 가능성이 언급된 것과 관련해 강한 반대의 입장을 밝혔다. 유 시장은 재외동포청은 인천 송도에 위치해야 한다며, 이전 논의는 기관의 설립 취지와 지역균형발전 원칙에 어긋난다고 지적했다.
유정복 시장은 12일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “오늘 언론 보도를 통해 김경협 재외동포청장이 재외동포청의 광화문 이전을 언급했다는 소식을 접했다”며 “깊은 우려와 함께 강력한 반대 의사를 표명한다”고 밝혔다.
유 시장은 재외동포청의 역할을 ‘세계와 대한민국을 잇는 가교’로 규정하며, “이 가교의 출발점은 지금처럼 인천 송도여야 한다”고 강조했다.
유 시장은 먼저 인천국제공항과의 접근성을 핵심 이유로 들었다. 그는 “재외동포들은 무엇보다 모국을 오가는 편리함을 필요로 하며, 세계로 향하는 관문인 인천국제공항과 가까운 송도는 재외동포청의 핵심 기능과 직결된다”고 밝혔다.
또한 송도의 국제도시 인프라를 강조했다. 유 시장은 “송도에는 유엔 기구를 비롯한 다양한 국제기구와 최첨단 국제회의 시설, 글로벌 비즈니스 환경이 집적돼 있다”며 “재외동포청이 이곳에 있어야 국제사회와의 연대 강화와 동포 경제인 교류 등 국제적 시너지를 극대화할 수 있다”고 설명했다.
아울러 그는 “재외동포청 유치는 인천 시민들의 오랜 염원이자 인천시의 핵심 정책이었다”며 “많은 노력 끝에 송도에 청을 유치하고 안정적인 정착을 지원해 왔는데, 갑작스러운 이전 논의는 시민들의 기대와 희망을 저버리는 일”이라고 비판했다. 이어 “이는 단순한 청사 이전 문제가 아니라 지역균형발전이라는 가치 자체를 흔드는 사안”이라고 덧붙였다.
유 시장은 김경협 재외동포청장을 향해 “광화문 이전 발언을 철회해 달라”고 공식 요구하며, “재외동포청의 위치는 이미 충분한 검토와 700만 재외동포 의견 수렴을 거쳐 결정된 사안”이라고 강조했다.
또한 “외교부 인근 이전은 실수요자인 국민과 재외동포의 의견을 외면한 행정편의적 판단에 불과하다”고 지적한 뒤, “인천시는 재외동포청의 성공적인 운영과 재외동포 권익 향상을 위해 모든 지원을 아끼지 않을 것이며, 재외동포청은 지금의 인천 송도에서 그 역할을 굳건히 해나갈 것”이라고 밝혔다.
끝으로 유 시장은 “앞으로도 인천은 모든 재외동포의 든든한 제2의 고향이 되도록 지속적으로 노력하겠다”고 강조했다.
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