'최고의 선수는 쏘니!' 韓 특급 유망주 양민혁의 선택→英도 인정 "한국 축구 역사상 가장 성공한 선수"

한국 축구 대표팀 주장 손흥민. /사진=대한축구협회

[STN뉴스] 강의택 기자┃양민혁(20·코벤트리시티)의 선택을 영국 현지 매체가 조명했다.

토트넘 홋스퍼 팬 사이트 ‘더 스퍼스 뉴스’는 12일(이하 한국시간) “양민혁은 자신이 함께 플레이해 본 최고의 선수로 손흥민을 꼽았다. 같은 한국 출신 선수를 꼽았는데 그리 놀라운 일이 아니다”고 전했다.

이어 “손흥민은 토트넘 홋스퍼 스타디움의 전설이며, 한국 축구 역사상 가장 성공한 선수일 것”이라며 “양민혁은 손흥민을 분명히 우러러보고 있었을 것이며, 토트넘에서 함께 뛸 기회를 얻지 못한 것에 아쉬움을 느꼈을 것이다”고 강조했다.

지난 시즌 퀸즈파크레인저스(QPR)에서 경험을 쌓은 양민혁은 토트넘으로 임대 복귀해 프리시즌을 함께 보내며 1군 합류에 대한 기대감이 올라갔다. 하지만 토마스 프랭크 감독은 큰 관심이 없었고 기회를 찾아 잉글랜드 챔피언십(2부) 소속 포츠머스로 향했다.

포츠머스에서 리그와 컵 대회 등 모든 대회를 통틀어 17경기 3골 1도움을 기록한양민혁. 팀의 붙박이 주전은 아니었지만 적극적인 움직임으로 존재감을 과시하며 팀 공격에 힘을 보탰다.

양민혁은 새로운 도전을 택했다. 포츠머스와의 임대를 종료하고, 지난 7일 같은 잉글랜드 챔피언십(2부) 소속 코벤트리로 임대 이적했다. 코벤트리는 ‘첼시 레전드’ 프랭크 램파드 감독과 함께 리그 1위를 달리며 승격에 도전 중이다. 공격진 강화를 위해 양민혁을 선택한 것으로 보인다.

입단 소감으로 양민혁은 “훌륭한 전통과 역사를 가진 팀에 합류하게 되어 매우 기쁘고 설렌다”며 “코벤트리를 상대로 만났을 때 긍정적인 팀 분위기를 느꼈다”고 말했다.

구단과 진행한 인터뷰에서 함께 플레이해 본 최고의 선수로 손흥민을 꼽은 양민혁. /사진=코벤트리시티 SNS

코벤트리는 공식 SNS를 통해 양민혁과 진행한 인터뷰 콘텐츠 영상을 공개했다. 영상에서 양민혁은 함께 뛰어본 최고의 선수를 꼽아달라는 질문을 받았고, 손흥민의 애칭인 ‘쏘니’라고 답했다. 둘은 토트넘과 한국 축구 대표팀에서 함께 했다.

한편, 양민혁은 합류 직후 곧바로 경기에 나섰다. 지난 11일 영국 스토크온트렌드에 위치한 BET365에서 열린 2025~26시즌 잉글랜드 FA컵 3라운드 스토크시티전에서 선발 출전했다.

전방에서 적극적인 침투와 압박을 펼친 양민혁은 후반 23분 측면에서 안쪽으로 치고 들어온 후 강력한 오른발 슈팅으로 상대 골문을 위협했다. 72분 가량을 소화했고, 공격 포인트는 만들지 못했지만 존재감을 과시했다.

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/ STN뉴스=강의택 기자 [e-mail]