우리나라 최서북단 섬인 서해 5도에서 10년 이상 거주한 주민들은 올해부터 정주생활지원금을 더 받는다. 행정안전부는 최근 ‘서해 5도 정주생활지원금 지원 지침’ 개정 등 행정절차를 마무리해 약 3천500명의 서해 5도 주민이 추가 혜택을 받게 된다고 12일 밝혔다.
이에 따라 서해 5도에 10년 이상 장기 거주하고 있는 주민들에게 월 18만원씩 지원했던 정주생활지원금을 2만 원 인상해 매월 20만 원씩 지원한다. 또 10년 미만 거주자는 작년과 동일하게 월 12만원씩 받게 된다.
서해 5도는 인천광역시 옹진군 소속으로 백령도, 대청도, 소청도, 연평도, 소연평도 등 5개 섬을 말한다. 이곳은 북한과 매우 가깝게 위치하며 국가 안보와 국토 방위에 중요한 전략적 요충지 역할을 담당하고 있다.
약 8천 명의 주민이 거주하는 서해 5도는 안보 문제, 교통 불편, 의료·교육·문화·복지 등 생활 시설 부족으로 정주환경이 육지에 비해 열악한 편이다. 특히, 2010년 11월 23일 발생한 연평도 포격 사건과 같은 군사 도발 등이 발생할 때마다 서해 5도 주민은 큰 피해와 많은 불편을 겪은 바 있다.
정부는 2011년부터 ‘서해 5도 종합발전계획’을 수립해 서해 5도 주민의 생활 안정을 위한 종합적이고 체계적인 지원을 추진하고 있다. 정주생활지원금도 종합발전계획에 포함된 지원 정책 중 하나다.
김민재 행안부 차관은 “지정학적 중요성이 큰 서해 5도는 정부의 특별한 관심이 필요한 지역”이라며 “앞으로도 주민들이 겪는 불편함을 최소화하고 보다 안정적으로 생활할 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.
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