세계 유일의 출판도시인 파주출판도시가 출범한 지 20여년이 흘렀다. 효과적인 출판 제작·유통의 흐름을 위해 만들어진 국가산업단지인 이곳은 최근 K-콘텐츠의 핵심이자 하나의 상징으로 새로운 역할을 부여받고 또 한번 도약하기 위해 채비하고 있다. 지난해 3월 제8대 이사장에 취임한 강성민 글항아리 대표는 인공지능(AI)과 영상 매체의 다변화 등 지식 전달 매개체가 급격하게 늘어난 현 시대에도 “책은 여전히 지식 전달의 매체”라고 단언하며 “원천 콘텐츠에 해당하는 책의 긴 생명력을 시대에 맞게 어떻게 가공하느냐가 관건”이라고 강조했다.
Q. 지난해 3월 출판도시문화재단 이사장으로 취임하며 바쁜 한 해를 보낸 것으로 알고 있다.
A. 파주출판도시는 매년 두 번의 축제를 개최한다. 특히 10월24일부터 3일간 진행한 ‘2025 파주페어_북앤컬처’를 준비하는 과정에서 정신없이 바쁜 시간을 보냈다. 일상적으로 여는 도서전이 아닌 보다 임팩트 있는 진행을 위해 최종적으로 ‘책이 없는 세상’이라는 주제를 택했고 축제 기간 진행된 도서전에서는 각 출판사가 단 한 권의 책만 선정해 그 책을 위해 부스를 꾸미고 마케팅하는 ‘한 권 마켓’을 진행했다. 2025년 파주페어의 기록이자 굿즈의 개념으로 ‘책이 없는 세상’이라는 SF소설집과 에세이집을 출간했고 각 출판사의 굿즈를 한곳에 모아 전시하고 굿즈 도록같은 책도 만들었다. 이런 것들이 출판도시, 더 나아가 우리나라 출판업계의 귀한 자료가 될 것으로 생각한다.
물론 짧은 기간에 책 관련 콘텐츠를 쏟아 내는 방식이 부담으로 따랐고 일상적인 콘텐츠로 운영해야 한다는 피드백도 있었다. 시행착오를 겪으며 깨달은 것을 바탕으로 다가올 파주페어는 보다 내실을 찾고 효과적인 방향으로 꾸려 보려 한다.
Q. 구성원으로 바라보던 파주출판도시와 이사장이 된 후 바라보는 출판도시의 차이가 클 것 같다.
A. 세상 모든 일이 바깥에서 볼 때와 안에서 볼 때는 천양지차라 생각한다. 예전에는 나와 무관하다고 여겼던 것들이 이제는 전부 내 일이 된 것처럼 느껴진다. 예전에는 출판도시를 찾은 관광버스가 길을 막고 있으면 통행이 다소 불편해 툴툴대기 바빴는데 요즘엔 출판도시를 보러 찾아준 사람들이 너무 예뻐보이고 고맙다. 멀리서 출판도시를 ‘관광’하러 오시는 분들은 물론이고 인근의 파주, 일산, 김포 주민들이 어떻게 하면 더 많이 출판도시를 찾을 수 있게 할까 고민한다. 20년 전 파주출판도시는 출판인들이 보다 나은 환경에서 좋은 책을 만들기 위해 조성된, 생산을 위한 공간이었지만 이제는 주변 인구과의 소통이 필요하고 지역주민을 위한 파주출판도시로 거듭나야 한다고 생각한다.
Q. 그간의 세월이 파주출판도시가 자리잡는 과정이었다면 지금부터는 또다른 고민이 필요할텐데.
A. 그렇다. 출판도시가 20년이 넘어가면서 여러 과제를 안게 됐다. 문체부 산하 국가산업단지인 출판도시는 2000년대 초판 출판과 인쇄, 물류를 한곳에 모아 제작·유통의 시너지를 내고자 만들어졌다. 어느 정도 규모가 있는 업체들이 주류를 이루고 있었지만 지금 새로 생겨나는 출판사들은 대개 1인 출판이거나 소규모로 운영한다. 이들을 출판도시로 끌어들여야 도시의 정체성이 유지될 수 있는데 그럴 수 있는 여건이 부족한 게 현실이다. 소규모 출판사가 건물을 사서 입주할 수도 없고 임대로 들어오기에도 임대료나 교통의 편의 등을 생각하면 서울 외곽이나 일산보다 파주출판도시가 경쟁률이 높다고 할 수도 없다. 2단계 도약 혹은 도시 고도화 과제를 머리 맞대 풀어가야 할 시점이다. 세계 유일의 출판도시인 만큼 K-콘텐츠 중 하나의 상징으로 출판도시에 새로운 역할을 부여하고 경기 북부의 콘텐츠 랜드마크로서 경기도, 파주시 같은 지자체와 협력해 다양한 로컬 이벤트를 만들어내고 이로써 지역과 연대하는 장소이자 세계의 주목을 받을 수 있는 공간으로 거듭나는 데 노력할 생각이다.
Q. 최근 ‘출판’의 개념이 확장되고 있다. 책 이외의 다양한 콘텐츠가 문화로 자리잡는 공간이 되기 위해 파주출판도시에 필요한 점은 무엇이라고 생각하는지.
A. 젊은 세대 사이에 텍스트힙이 유행하고 도서전 같은 데서는 책보다 굿즈에 열광하는 현상을 보인 지 오래다. 길고 무거운 텍스트보다는 에세이 그리고 이제는 시집에 쏠리는 현상을 보면서 ‘책의 경량화’에 대한 변화도 체감한다. 인공지능(AI)의 등장으로 출판 제작과 마케팅, 디자인, 번역, 창작 등 모든 영역에 적극 활용되고 있다. 이런 변화를 맞아 재단도 AI 툴을 활용한 출판 시스템을 교육하고 활용할 수 있는 인프라를 갖춰 나가고자 한다. 아울러 책을 생산하는 장소(출판사)만이 아니라 독자와 직접 만나는 장소(책방)로서의 역할을 강화하고자 한다.
Q. 구체적으로 출판도시문화재단이 갖는 파주출판도시의 비전은.
A. 책의 미래가 책방에 있다고 생각한다. 요즘의 책방은 단순히 책을 판매하는 곳이 아니다. 책을 매개로 사람과 사람이 만나는 장소로서의 역할이 훨씬 강해졌다. 책방은 점점 외톨이가 돼가고 있는 사람들을 품어주는 역할을 한다. 인간관계와 공동체 경험을 제공할 수 있는 공간들에서 그런 역할을 기대할 수 있는데 책방이 그런 역할에 정확하게 부합한다. 요즘 책방들이 골목마다 점점 늘어나고 있다는 것, 10년 이상 유지되는 독립서점이 증가하고 있다는 것은 그것이 일시적 현상이 아니라 작지만 강력한, 느리지만 꾸준한 사회의 변화를 흡수한 결과임을 시사한다.
출판도시는 책방이 골목마다 거리마다 들어차는 새로운 대한민국이라는 비전을 실현하는 데 있어 한 축을 담당하고자 한다. 서점스쿨과 컨설팅 센터를 열어 책방을 열고 싶은 사람들을 교육하고 맞춤형 컨설팅을 제공함으로써 책방불패의 신화에 일조하고 싶다. 출판도시 내에도 출판재단 건물을 둘러싼 상가건물, 출판사건물 1층을 테마책방&라이브러리 공간으로 리모델링해 이곳을 파주, 일산, 김포 등 인근 주민들이 수시로 와서 책 모임을 열고 대화하고 노는 공간으로 만들고 싶다. 그리고 이런 일상적 모임들이 축적돼 한 번씩 큰 축제와 결합하는 방식으로 가을 파주페어&북앤컬처도 리모델링해나가려 한다. 책을 만드는 사람들이 이제는 독자와 함께 어울려 책을 읽는다는 생각을 해야 한다. 출판사와 책방이 지금보다 훨씬 더 강하게 결합되면 책방과 책의 미래는 더욱 밝아지리라 생각한다.
Q. 콘텐츠의 홍수 속에서 책이 살아남기 위한 방법은.
A. 사람들은 책은 이제 지식 전달의 매체라기보다 일종의 경험을 제공하고 취향을 만족시켜주는 경험재, 정체성을 확인시켜 주는 무엇으로 여겨진다고 말한다. 책의 기능이 바뀌었다는 말인데 저는 이것을 ‘대체 현상’이 아니라 ‘플러스 현상’으로 보고 싶다. 책은 여전히 지식 전달의 매체다. 책으로 얻는 지식은 다른 매체를 통해 얻는 지식과 분명히 차별화를 이룬다. 여기에 더해 책은 사람들이 원하는 방향으로 옷을 갈아입는다. 책이 팔리는 트렌드를 가만히 보면 새로운 것 같아도 내용은 바뀌지 않는 경우가 많다. 이건 그만큼 원천 콘텐츠의 생명력이 길다는 뜻이기도 하다. 그걸 어떻게 시대에 맞게 가공하느냐의 관건이라고 본다.
Q. ‘책’에 대한 관심은 그 어느때보다 뜨겁다. 이 사랑이 지속되기 위해선 어떤 노력이 더해져야 할까.
A. 전 세계적인 K-열풍이 문화 콘텐츠로도 옮겨붙고 있고 마침 한강 작가의 노벨상 수상이라는 계기도 있었다. 이미 그 전부터 아시아, 유럽, 북미 순으로 한국 소설들이 선전하고 있었다. 가장 중요한 것은 좋은 작품이 많이 나오는 것이다. 그러기 위해선 작가들이 글을 써서 먹고살지는 못해도 최소한 생활에 보탬이 되는 정도의 환경이 만들어져야 하고 결국 책이 팔리는 게 중요하다. 그다음은 IP 수출을 위한 적극적인 노력이 동반해야 한다. 세계적인 작가, 출판인을 초청해 한국 작품을 알리고 그들과 네트워크를 형성하는 행사를 많이 만들면 좋겠다. 우리 재단에서도 올해 해외 출판 IP 수출을 위한 행사를 준비하고 있다.
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