서학개미 새해에도 '풀매수'…미국주식 순매수 역대 최대

[사진=연합뉴스]

새해 들어 이른바 '서학개미'의 미국 주식 순매수 규모가 같은 기간 기준 역대 최대 수준을 기록했다. 지난해 고환율의 주요 원인으로 지목됐던 달러 수급 쏠림 현상이 이어지면서, 원·달러 환율은 연말 하락분의 절반 이상을 되돌리며 7거래일 연속 상승했다.

11일 한국예탁결제원과 한국은행에 따르면 이달 들어 지난 9일까지 국내 개인 투자자는 미국 주식을 총 19억4200만 달러(약 2조8351억원)어치 순매수한 것으로 집계됐다. 이는 2011년 통계 집계 이후 같은 기간(1월 1~9일) 기준 최대치로, 지난해 동기(13억5700만 달러)보다 43% 늘어난 수준이다.

개인들의 미국 주식 매수세는 지난해 가을부터 본격화됐다가 12월 들어 잠시 주춤했지만 새해 들어 다시 불이 붙는 모습이다. 개인의 미국 주식 순매수는 지난해 9월 31억8400만 달러에서 10월 68억5500만 달러로 급증해 월간 기준 최대치를 기록했다. 11월에도 59억3400만 달러에 달했다.

12월에는 양도소득세 절세와 차익실현 매도 수요 등의 영향으로 순매수 규모가 18억7300만 달러로 줄었지만, 올해 초 다시 빠르게 늘고 있다. 올해 1월 초(1~9일) 순매수 규모는 지난해 10월 초 같은 기간(13억2700만 달러)보다도 큰 수준이다.

지난해 말 정부가 국내 증시 복귀를 유도하기 위해 서학개미 비과세 혜택 등 각종 대책을 내놨지만 미국 주식 투자 열기는 쉽게 식지 않는 분위기다. 달러 수요가 이어지면서 원·달러 환율은 새해 들어 하루도 빠짐없이 오르고 있다. 지난 9일 서울 외환시장에서 원·달러 환율의 주간 거래 종가(오후 3시30분 기준)는 1457.6원으로, 지난해 말인 12월 29일(1429.8원)보다 27.8원 상승했다.

앞서 외환당국의 개입과 수급 대책 발표 등으로 지난달 환율은 3거래일 동안 53.8원 급락했으나, 이후 다시 완만한 상승세를 이어가며 하락 폭의 절반 이상을 되돌린 셈이다. 이는 미 상호관세 이슈가 불거졌던 지난해 7월 1~9일 이후 가장 긴 연속 상승 기록이다.

실제로 새해 들어 원화는 주요국 통화 가운데 가장 약세를 보였다. 이달 들어 달러 대비 원화 가치는 1.34% 하락해 캐나다 달러와 함께 가장 큰 폭의 약세를 기록했다.

전문가들은 국내 증시 저평가, 한·미 간 금리 및 성장률 격차 등 구조적인 달러 수급 요인이 해소되지 않는 한 당분간 원·달러 환율이 1450원 안팎의 높은 수준을 이어갈 가능성이 크다고 보고 있다.

정용택 IBK투자증권 연구원은 "지난 연말 1430원대에 들어섰던 환율이 올해 들어 기록적인 주식시장 상승에도 다시 1450원 선을 넘보는 수준으로 반등해있다"며 "환율의 되돌림 압력도 여전히 큰 상황"이라고 진단했다.

외환당국이 지속적으로 환율 안정 의지를 보이고 있어 추가로 수급 대책이 나올지도 주목된다. 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 지난 8일 시장상황점검회의에서 "현재 환율이 펀더멘털과 괴리돼 있는 만큼 정책당국이 단호하고 일관된 정책 노력을 지속해 나가는 것이 중요하다"며 "후속 조치도 속도감 있게 추진해 나가야 한다"고 밝혔다.