[풋볼리스트] 김진혁 기자= 리암 로세니어 감독이 첼시 첫 지휘를 앞두고 있다.
오는 11일(한국시간) 오전 5시 영국 런던의 더 밸리에서 2025-2026 잉글랜드 FA컵 64강 첼시와 찰턴애슬레틱이 격돌한다.
첼시 로세니어 감독의 데뷔전이다. 첼시는 이달 초 구단 성적 부진 및 수뇌부와 갈등을 일으킨 엔조 마레스카 감독을 경질했다. 후임 감독에 모든 관심이 쏠렸는데 첼시의 선택은 파격적이었다. 첼시는 ‘위성 구단’ 스트라스부르의 초보 감독 로세지어를 적임자로 판단, 6년 계약 도장을 찍으며 지휘봉을 건넸다.
로세니어 감독은 익숙하지 않은 이름만큼 감독 경력이 매우 짧다. 41세로 wjfqdms 로세니어 감독은 더비카운티, 헐시티 등 빅클럽 지휘 경력이 부족하고, 통산 지휘 경기가 100경기 채 안 된다. 검증이 안 된 사령탑과 장기 계약을 맺은 첼시를 두고 여러 우려섞인 시선과 목소리가 쏟아졌다.
그러나 로세니어 감독은 남다른 자신감을 갖고 첼시 사령탑에 오른 듯하다. 찰턴전을 앞두고 열린 사전 기자회견에서 로세니어 감독이 처음으로 미디어와 대면했다. 참석한 기자들과 일일이 악수를 하며 여유를 보인 로세니어 감독은 위트 있는 농담과 자신 있는 어조로 ‘초보’라는 칭호에 잠식되지 않으려는 태도를 선보였다.
로세니어 감독은 “스트라스부르에 갔을 때 언론은 나를 농담거리로 여겼다. 팀이 최하위로 끝날 거라고 했고, 불가능한 프로젝트라 했으며, 선수들이 너무 어리고 경험이 부족하고, 나는 영국에서 온 아무도 아닌 사람이라고 했다”라며 과거를 회상했다.
그러나 언론의 조롱과 달리 로세니어 감독은 스트라스부르를 나름 성공적으로 이끌었다. 지난 2024년부터는 스트라스부르 지휘봉을 잡았고 프랑스 리그앙 7위를 기록했다. 올 시즌 첼시 부임 전까지 유럽축구연맹(UEFA) 컨퍼런스리그 전체 1위(5승 1무)로 리그 페이즈를 통과하는 동시에 리그앙 7위를 달렸다.
계속해서 로세니어 감독은 “이런 규모의 클럽에서는 팬들이 성공을 원하고, 지금 당장 성공을 원할 권리가 있다. 팬들의 마음을 얻으려면 경기를 이겨야 한다. 나는 팬들을 대변하는 팀을 보여줘야 한다고 생각한다”라며 “노력과 결단력의 문제다. 우리는 다른 방식으로 무언가를 만들어가려 하고 있다. 시간이 지나면 우리가 왜 이런 방식을 택했는지 사람들에게 보여줄 수 있을 것이라고 매우 확신한다”라며 자신감을 보였다.
현재 첼시의 상황이 좋지 않다. 최근 프리미어리그 9경기에서 단 1승에 그치며 4위와의 승점 차가 4점으로 벌어졌다. 비교적 난도가 낮은 FA컵 64강이지만, 로세니어 감독을 둘러싼 의구심을 떨치기 위해선 반드시 승리가 필요하다.
로세니어 감독은 “팀의 잠재력은 무한하며, 나는 그 무한함에 한계를 두지 않겠다. 나는 성공하고 싶다. 나는 야망이 있다. 우리가 있는 위치에서 가야 할 곳까지 도달해야 하고, 그것에는 시간이 필요하다”라며 “겁을 먹거나 두려워한다면 감독을 할 이유가 없다. 나는 이 기회를 위해 거의 평생을 열심히 일해왔다”라고 포부를 던졌다.
사진= 게티이미지코리아
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