북구청장 출마예정자들 일제히 비판 목소리…'광주시장 출마 대신 구청장 유턴?'
문 청장 "북구민·시도통합 매진 위한 선택…정치적 뜻 없어"
(광주=연합뉴스) 정다움 기자 = 광주시장 선거 출마를 공언한 문인 북구청장이 사퇴 시한 약속을 어겨 북구청장 선거 출마 예정자들로부터 "행정의 신뢰가 추락했다"는 비판을 받고 있다.
츨마 예정자들은 문 청장이 광주시장 출마 대신 구청장으로 유턴하는 것 아니냐는 의구심을 갖고 있는 것으로 분석되는 가운데 문 청장은 "급변하는 '광주·전남 행정통합'에 대한 논의에 매진하기 위한 것일 뿐 자신의 철회에 어떠한 정치적인 뜻도 없다"고 밝혔다.
문상필 광주 북구청장 출마예정자는 8일 광주시의회에서 기자회견을 열고 "문 구청장의 사퇴는 정치적 계산기를 두드린 끝에 나온 비겁한 회군이자 자기합리화에 불과하다"며 "백년대계를 결정할 역사적 과제인 행정통합을 사퇴의 핑계로 삼아서는 안되며, 한 정치인의 거취를 정당화하는 소모품으로 사용해서도 안 된다"고 지적했다.
북구청장 선거 출마를 선언한 정달성 북구의회 의원도 성명을 내고 "이번 결정은 단순한 판단 변경이 아니라 주민과의 약속을 어떻게 인식하고 있는지를 드러낸 것이다"며 "정치는 주민을 상대로 한 계산이 아니라 주민 앞에서 책임을 지는 과정이어야 한다"고 비판했다.
또 다른 출마 예정자인 정다은 광주시의원도 자신의 소셜미디어(SNS) 계정에 글을 올려 "행정 최고 책임자의 말과 행동은 천금보다 무거워야 한다"며 "새털처럼 가벼워서는 안 된다"고 남겼다.
전 광주시의회 의장인 조호권 출마예정자도 "사퇴 방침을 번복해 주민들의 혼란을 야기한 만큼 비판받아야 한다"며 "행정통합에 매진하겠다는 문 구청장이 향후 어떠한 입장을 내는지에 따라 비판의 수위는 달라질 수 있다"고 전했다.
광주 북구의회 임종국·최무송·한양임·김건안·김형수·김귀성·정상용·이숙희·신정훈 의원은 공동 성명을 내고 "사퇴를 번복하게 된 모든 과정을 명확하게 주민들에게 설명하라"며 "정치적 행보와 행정적 책임을 분명히 구분하고, 공직의 신뢰와 원칙이 흔들리지 않도록 엄정한 자세로 임할 것을 요구한다"고 밝혔다.
출마 예정자들이 잇따라 문 구청장을 비판한 이유로는 문 구청장이 시장 선거 출마 대신 북구청장 3선으로 선회할 가능성이 있다고 판단한 데 따른 것으로 풀이된다.
반면 송승종 출마 예정자는 문 구청장의 사퇴가 공직자로서 바람직한 자세라고 평가했다.
문 구청장은 이와 관련해 구청장직을 유지하면서 북구민의 목소리를 대변하고, 행정통합에 매진하기 위해 철회를 결정했다는 입장이다.
문 구청장은 이날 연합뉴스와 통화에서 "시도 통합에 대한 논의가 급변하고 있는 상황에서 북구민의 목소리를 논의 과정에 담기 위해 철회한 것이다"며 "오로지 시도통합만 바라보고 내린 선택이었다"고 말했다.
또 "북구청장 선거 출마를 준비하는 사람들은 철회를 정치적으로 해석할 수도 있다"며 "하지만 순수한 뜻에서 내린 사퇴 철회에는 정치적인 것은 전혀 없다"고 강조했다.
광주시장 선거 출마 대신 북구청장 3선에 도전하는 것 아니냐는 질의에는 "시장 선거 출마에는 변동 없다"며 "공직선거법에 저촉하지 않는 범위 내에서 그동안 준비했던 정책을 발표할 예정이다"고 답했다.
문 구청장은 광주시장 선거 출마를 위해 이날 예정했던 사퇴를 돌연 철회했다.
당초 예정됐던 출판기념회는 오는 18일 변동 없이 열린다.
전날 문 구청장으로부터 사임 철회 통지서를 전달받은 북구의회는 사임 철회가 의회의 의결·승인이 필요한 것이 아닌 데다가 사퇴 예정일 전 철회 의사를 밝혔기 때문에 법적인 문제는 없다고 판단했다.
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