강호동 농협중앙회장, 호화 해외출장…숙박비 상한 4000만원 초과

강호동 농협중앙회장. [농협중앙회]

[직썰 / 손성은 기자] 강호동 농협중앙회장이 해외출장 시 정해진 숙박비 상한을 초과해 공금을 집행한 사실이 농림축산식품부 특별감사에서 드러났다. 이외에도 인사·감사·자금관리·수의계약 농협 운영 전반에서 비위·부적정 운영, 내부통제 미작동 사례가 확인됐다. 

농식품부는 지난해 11월 24일부터 12월 19일까지 농협중앙회와 농협재단으로 실시한 특별감사 중간 결과를 8일 발표했다. 이번 감사에서는 농협의 공금·경비 집행 부적정, 내부통제 미작동, 임직원 비위에 대한 온정적 징계 등 총 65건의 문제점이 확인됐다.

감사 결과에 따르면 강호동 농협중앙회장은 숙박비를 지불한 5차례 해외 출장 시 정해진 숙박비 상환을 초과했다. 농협중앙회장 해외출장 숙박비 상한은 250달러(한화 약 36만원)지만, 강 회장은 1박당 최소 50만원에서 최대 186만원을 사용해 4000만원 가량을 초과 집행했다.

농협중앙회장은 정보공개법상 업무추진비 공개 의무 대상이지만 강호동 농협중앙회장은 ‘업무추진비 카드를 비서실에 배정했다’는 이유로 본인의 사용 내역을 공개하지 않은 사실도 확인됐다. 아울러 비상임이사, 감사, 조합감사위원 등에게 지급되는 특별활동수당 역시 활동 내역이나 증빙 절차 없이 매년 두 차례 관련 절차 없이 정기적으로 지급된 점도 나타났다.

농식품부는 공금 집행 문제 외에도 농협중앙회의 내부통제 체계 전반이 제대로 작동하지 않고 있음을 지적했다. 

농협 인사추천위원회는 농업인 단체와 학계에서 폭넓게 추천받아 구성해야 하지만 현실에서는 일부 단체로부터만 추천을 받아 제한적이고 폐쇄적으로 운영됐다.조합감사위원회의 인사 독립성 역시 훼손된 정황도 확인됐다. 조합감사위원장이 아닌 전무이사에게 승진·전보 등 인사 서열을 보고하도록 돼 있었고, 인사총무부서가 승진 규모를 검토·조정하면서 감사위원회의 독립성이 사실상 무력화 됐다.

임직원 범죄행위와 관련한 고발 절차도 제대로 지켜지지 않았다. 농협중앙회는 범죄행위가 있는 경우 원칙적으로 고발해야 하고 고발에서 제외할 경우 인사위원회의 심의를 거쳐야 하지만, 2022년 이후 징계된 21건 가운데 범죄혐의가 있던 6건에 대해 인사위원회를 개최하지도 않고 고발 조치를 취하지도 않았다. 또 성희롱이나 업무상 배임 등 중징계가 필요한 사안임에도 최소 6건의 조합장 비위가 경징계로 처리된 점도 내부 통제 부실 사례로 지목됐다.

자금 지원과 계약 집행에서도 문제점도 확인됐다. 농협중앙회가 회원조합에 제공하는 무이자자금 지원액은 2024년 기준 전년 대비 약 1조원 증가했는데, 증가분은 농협중앙회 이사로 재임 중인 조합장들의 조합에 편중돼 있었다. 또 퇴직자 단체가 출자한 특정 용역업체와의 수의계약, 일반 자문에 가까운 컨설팅을 제한경쟁입찰 방식으로 반복 계약하는 등 폐쇄적 계약 관행도 지적됐다.

농협재단에서는 원칙 없는 채용과 기부물품 관리 부실이 확인됐다. 재단은 전문계약직을 이사장이 단독으로 지명하여 채용했고, 이 과정에서 증빙서류도 제대로 제출받지 않았다. 또회원조합을 통해 기부물품을 배분하면서도 구체적인 지원 대상과 전달 내역을 확인하지 않아 기부 목적이 제대로 달성되고 있는지조차 확인할 수 없었다.

농식품부는 “이번 감사에서 농협중앙회 임직원의 형사사건 변호사비 지급 의혹과 농협재단 임직원의 배임 의혹 등 2건에 대해 이미 수사기관에 수사의뢰했다”며 “제보 시기와 자료 한계로 인해 사실관계 확인이 부족한 38건에 대해서는 추가 감사와 수사 의뢰 가능성을 열어두고 검토를 이어가겠다”고 설명했다.

정부는 앞으로 국무조정실·금융위원회·금융감독원 등이 참여하는 범정부합동감사 체계를 구축해 농협중앙회·농협재단에 대한 추가 감사를 이어갈 계획이다. 농식품부는 인사·운영 투명성 강화, 내부 감사 기능 정상화, 선거제도 및 지배구조 개선 등을 포함한 농업협동조합법 추가 개정안도 속도감 있게 처리할 방침이다.