[인터풋볼=주대은 기자] 양민혁이 손흥민을 함께 뛰었던 최고의 선수로 꼽았다.
코번트리는 7일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “토트넘 홋스퍼에서 양민혁을 시즌 종료까지 임대 영입했음을 기쁘게 발표한다”라고 전했다.
양민혁은 대한민국 축구를 이끌어갈 유망주로 평가받는다. 2024시즌 강원FC에서 데뷔해 38경기 12골 6도움을 몰아치며 K리그1 베스트11과 영플레이어상을 차지했다. 토트넘이 양민혁의 잠재력에 주목했다.
지난 시즌 겨울 이적시장에서 양민혁이 토트넘에 입단했다. 그는 토트넘 합류 후 퀸즈파크레인저스로 임대를 떠나 14경기 2골 1도움을 기록했다. 이번 시즌엔 포츠머스로 임대 이적해 16경기 3골 1도움을 만들었으나 출전 시간이 만족스럽지 않았다.
토트넘이 겨울 이적시장을 앞두고 결단을 내렸다. 양민혁의 포츠머스 임대를 종료한 뒤 바로 코번트리로 임대를 보낸 것. 양민혁에게 더 많은 기회를 부여하기 위한 선택으로 보인다. 코번트리 프랭크 램파드 감독 역시 양민혁을 원했다.
양민혁은 “감독님이 날 어떻게 활용할 계획인지, 내가 팀에 어떻게 맞아들 수 있는지를 아주 명확하게 설명해 주셨다. 그 덕분에 이곳이 나에게 맞는 곳이라는 확신을 갖게 됐다”라며 코번트리 합류 소감을 전했다.
코번트리는 양민혁 임대 이적 발표 이후 공식 채널을 통해 짧은 영상을 공개했다. 양민혁은 축구 우상이 누구냐는 질문에 맨체스터 시티 공격형 미드필더 필 포든을 언급했다. 이어서 같이 뛰어본 동료 중 최고의 선수로 “쏘니(손흥민)”라고 답했다.
한편 양민혁을 향한 긍정적인 전망이 나왔다. 토트넘 소식을 다루는 ‘스퍼스웹’은 “다음 시즌 토트넘에서 양민혁에게 기회가 열릴 수도 있다”라며 “챔피언십에서 세 차례 임대를 거친 뒤 양민혁은 분명히 토트넘 1군 자리를 놓고 경쟁하고 싶어 할 것이다. 코번트리에서 좋은 활약을 보인다면 비현실적인 시나리오가 아니다”라고 바라봤다.
이어 “브레넌 존슨이 토트넘을 떠났다. 겨울 이적시장에서 오른쪽 윙 보강이 이뤄지지 않는다면 여름에 그 자리를 맡을 선수는 양민혁이 될 수 있다. 다만 포츠머스보다 코번트리에서 영향력을 발휘하는 건 더 어려울 수 있다. 양민혁에게 가장 큰 시험이 될 것이다”라고 더했다.
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