겨울로 접어들면 집 안 공기부터 달라진다. 난방이 본격적으로 시작되면서 실내 온도는 빠르게 올라가지만, 공기 속 수분은 그만큼 빠르게 빠져나간다. 아침에 일어났을 때 목이 마르고 입술이 쉽게 갈라지는 이유다. 피부가 당기고 눈이 뻑뻑해지는 느낌도 이 시기에 반복된다.
이런 변화를 느끼면 가장 먼저 떠올리는 게 가습기다. 하지만 물을 매일 갈아야 하고 내부까지 신경 써야 한다는 점에서 부담을 느끼는 집도 많다. 그래서 가습기를 꺼내지 않은 채 다른 방법을 찾는 경우도 적지 않다. 이때 자연스럽게 다시 눈에 들어오는 것이 매일 사용하는 '수건'이다.
수건을 물에 적셔 방 안에 두는 방식은 오래전부터 알려진 생활 습관이다. 별도의 장비가 필요 없고 전기를 쓰지 않아도 된다. 공간을 크게 차지하지 않으며, 상태 확인도 어렵지 않다. 수건이 마르면 다시 적시면 되는 방식이다. 단순해 보이지만 겨울철 실내 공기 관리에서는 이 간편함이 오히려 장점이 된다.
난방이 만든 건조한 실내 환경
겨울철 실내는 난방으로 인해 공기 순환이 제한된다. 실내외 온도 차가 커 창문을 오래 열어두기 어렵고, 자연스럽게 환기 횟수도 줄어든다. 그 결과 실내 습도는 쉽게 낮아진다. 수분이 부족한 공기는 코와 목 점막을 마르게 만들고, 잠자는 동안 불편함을 키운다. 아침마다 물을 찾게 되는 것도 같은 이유다.
실내가 지나치게 건조하면 수면 중 입을 벌리고 자는 습관이 두드러진다. 코막힘이 심해지면 입 호흡으로 이어지고, 이 과정에서 목이 빠르게 마른다. 겨울 아침마다 목소리가 잠기거나 따끔거리는 증상이 반복되는 경우가 많은 것도 이 때문이다. 공기 상태는 눈에 보이지 않지만, 생활 전반에서 체감으로 이어진다.
젖은 수건으로 만드는 자연스러운 습도 변화
수건 가습의 원리는 어렵지 않다. 물을 머금은 섬유에서 수분이 서서히 증발하면서 공기 중으로 퍼진다. 분사 방식이 아니라 자연 증발이기 때문에 변화가 급하지 않다. 공기에 따라 천천히 퍼지며 공간 전체에 고르게 전달된다.
방법도 어렵지 않다. 깨끗하게 세탁한 수건을 찬물이나 미지근한 물에 충분히 적신 뒤, 물이 떨어지지 않을 정도로만 가볍게 짠다. 수건은 접지 않고 넓게 펼쳐 걸어두는 편이 좋다. 표면적이 넓을수록 증발 속도가 안정적으로 유지된다.
위치 선택도 중요하다. 공기가 움직이는 곳이 효과적이다. 창가 근처나 침대 옆, 난방기에서 너무 멀지 않은 위치가 자주 선택된다. 다만 난방기 바로 위에 올려두는 방식은 피하는 편이 낫다. 열기에 직접 닿으면 수건이 지나치게 빨리 마르기 때문이다.
수건이 마르면 다시 물을 적신다. 하루 한두 번 정도만 관리해도 체감 차이가 생긴다. 작은 방이라면 수건 한 장으로도 변화를 느끼는 경우가 많고, 공간이 넓다면 두 장을 나눠 걸어두는 방식이 쓰인다. 방 크기에 따라 조절할 수 있다는 점도 특징이다.
가습기 없이 관리하는 실내 공기
수건 가습은 관리 과정이 간단하다. 별도 부품이 없고, 사용 후에는 세탁기에 넣어 돌리면 된다. 필터 교체 시기나 내부 세척 주기를 따로 기억할 필요가 없다.
냄새 관리도 비교적 쉽다. 수건에서 냄새가 나기 시작하면 교체 시점이다. 하루 이상 같은 수건을 계속 사용하는 것은 피하는 게 좋다. 밤에 사용했다면 아침에 세탁하거나 다른 수건으로 바꾼다. 이 정도만 지켜도 불쾌한 냄새를 줄일 수 있다.
실내가 과하게 습해지는 상황도 눈으로 확인하며 조절할 수 있다. 수건 위치를 바꾸거나 개수를 줄이면 되고, 건조함이 심하면 하나 더 걸어두면 된다. 기계 설정을 만질 필요 없이 생활 속에서 바로 대응할 수 있다는 점이 편하게 느껴진다.
환기도 함께 이뤄져야 한다. 겨울에도 하루 한두 번 짧게 창문을 여는 게 좋다. 수건 가습과 환기를 병행하면 실내 공기가 한쪽으로 치우치지 않는다.
향을 더한 수건 사용법
수건에 소량의 아로마 오일을 더하는 방식도 있다. 라벤더나 유칼립투스처럼 향이 강하지 않은 오일을 한두 방울 정도 사용하는 식이다. 수건 가장자리에 묻히는 정도면 충분하다. 물에 직접 섞기보다는 수건에 따로 떨어뜨리는 편이 관리가 쉽다.
향은 공간에 은은하게 퍼졌다가 시간이 지나며 자연스럽게 옅어진다. 잠자기 전 사용하면 실내 분위기를 바꾸는 데도 도움이 된다. 다만 오일 양이 많으면 부담이 될 수 있어 최소한으로 사용하는 것이 기본이다.
아이 방이나 반려동물이 있는 공간에서는 오일 사용을 피하는 편이 낫다. 이 경우에는 물만 사용해도 충분하다. 공간 성격에 따라 방식은 달라질 수 있다.
Copyright ⓒ 위키푸디 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
