메이저리그(MLB) 정상급 내야수 윌리 아다메스(31·샌프란시스코 자이언츠)가 이정후를 향한 애정을 감추지 못했다.
아다메스는 지난 7일 LG 트윈스 퓨처스팀 전용 구장인 이천 챔피언스파크에서 열린 학생 야구 선수(휘문고·덕수고 60여 명) 대상 클리닉에 '멘토'로 참여했다. 그는 지난 5일 방한한 샌프란시스코 구단 일원 중 한 명이었고, 6일부터 한국 전통문화 체험 등 여러 일정을 소화했다. 5일 밤에는 이정후와 함께 대표적인 'K-푸드' 치킨을 먹기도 했다. 지난달 10월 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 이재용 삼성그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장이 '깐부'가 됐던 브랜드 지점이었다고.
아다메스는 8일 공식 기자회견에서 한국말로 "안녕하세요"라고 인사에 장내 밝은 기운을 불어넣었다. 그는 "이틀(6~7일) 동안 한국 야구팬의 너무 따뜻한 환영을 받았다. 너무 많이 먹어서 운동량을 늘려야 할 것 같다. 일정이 많이 남지 않아 아쉽다"라고 했다.
이미 6일 일정을 소화하면서도 이정후를 향한 애정을 자주 드러냈던 아다메스는 방한 이유에 대해서도 "이정후가 (샌프란시스코) 자이언츠에서 얼마나 많은 사랑을 받는지 보여주고 싶었다"라며 이정후의 팀 내 위상을 가늠할 수 있는 답변을 했다.
이날 이정후는 자신의 모교인 휘문고 후배들을 상대로 지도에 나섰다. 토니 비텔로 샌프란시스코 감독과 아다메스도 열정적인 지도를 보여줬다. 아다메스는 "어떤 환경에서 야구를 했는지도 중요하다. 이정후의 뿌리를 본 것 같아 의미가 있다"라고 했다.
공격력을 갖춘 유격수로 평가받는 아다메스는 역대 자이언츠 구단 최고액(7년 1억8200만 달러·2640억원)에 계약했다. 그는 2025시즌 타율 0.225 30홈런 87타점을 기록하며 높은 공격 기여도를 보여줬다.
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