근로자, '주애 재등장' 직전인 3월 게재…선대 승계과정 거론하며 "위대한 전통"
김정은, 딸 주애와 금수산태양궁전 첫 동반 참배(서울=연합뉴스) 김정은 북한 국무위원장이 새해 첫날인 1일 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배했다고 조선중앙TV가 2일 보도했다. 공개된 사진에는 부인 리설주 여사와 딸 주애가 동행한 모습이 담겼다. 주애의 금수산태양궁전 참배 동행은 이번이 처음이다. [조선중앙TV 화면] 2026.1.2
[국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] nkphoto@yna.co.kr
(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 지난해 북한 노동당 간부들을 대상으로 하는 정치이론지에 권력 계승 문제의 본질은 수령을 그대로 이어받을 '후계자'를 세우는 것이라고 강조하는 글이 실렸다.
이 글은 김정은 국무위원장의 딸 주애를 직접적으로 언급하지 않았지만, 주애의 대외 활동이 활발해지는 시점에 북한 당국이 당 간부들에게 '후계자론'을 설파한 것이어서 배경이 주목된다.
8일 연합뉴스가 입수한 노동당 정치이론 기관지 '근로자'는 '조선노동당은 영도의 계승 문제를 빛나게 해결한 위대한 당'이라는 제목의 글을 '현호'라는 필자 명의로 2025년 3월호에 게재했다.
필자는 노동당이 "영도의 계승 문제 해결에 관한 독창적인 사상이론을 마련한 위대한 당"이라며, "정치적 수령의 지위와 역할을 계승하는 후계자를 내세우고 그의 지도체제를 세우는 문제"가 그 본질임을 노동당은 밝혔다고 언급했다.
이는 다시 말해 "온 사회에 대한 정치적 영도를 원만히 실현할 수 있는 품격과 자질을 갖춘 인민의 지도자를 수령의 지위와 역할을 그대로 이어받은 수령의 후계자로 내세우고" 그의 영도 체계를 세우는 것이라고 부연했다.
그러면서 "인민들의 존경과 신뢰, 전당의 조직적 의사에 따라 (후계자를) 추대하는 사업"과 "수령의 생존 시에 후계자의 영도체계를 세우는 사업"을 계승 문제 해결을 위한 기본적 요구로 거론했다.
여기에다 간부·당원·근로자 사이에서 후계자에 대한 충실성을 배양하는 것, 후계자의 유일적 영도체계와 어긋나는 "온갖 불건전한 현상과 요소들을 반대하는 투쟁을 강화하는 것"의 중요성까지 언급했다.
또 노동당은 계승의 '위대한 전통'을 이미 마련했다며 김정일 국방위원장과 김정은 국무위원장이 선대 지도자 생존 당시부터 권력승계 작업을 시작했던 사례를 들었다.
1970년대 김정일이 아버지 김일성 주석 아래에서 후계자로서 당을 장악한 것을 거론한 뒤, 김정일 역시 "일찍부터 경애하는 김정은 동지를 주체혁명위업을 대를 이어 이끌어 나가실 위대한 계승자로 키우시는 데 깊은 관심을 돌리시고 커다란 심혈을 기울이시었다"고 강조했다.
이어 모든 당조직과 간부들은 "주체혁명위업을 대를 이어 끝까지 계승 완성하는 데 적극 이바지하여야 할 것"이라고 강조하며 글을 맺었다.
'근로자'는 주로 간부들에게 당의 정책 노선을 전파하는 것을 목적으로 하는 노동당의 핵심 대내 이론지다.
북한이 이런 지면에서 김정일, 김정은의 권력승계 과정을 환기하며 후계자의 중요성을 강조한 것은 결국 일찌감치 '4대 세습'을 정당화하려는 시도일 수 있다.
북한은 김정은을 후계자로 공식화하고 권력 승계를 진행하던 2011년 6월에도 선전매체 '우리민족끼리'에 계승의 중요성과 후계자의 자질 및 선출방식 등을 언급한 김일성방송대학 논문을 게재했다.
'근로자'가 이 글을 발간한 시점(2025년 3월)도 눈길을 끈다. 지난해 1월 극초음속 중장거리탄도미사일(IRBM) 시험 발사장 동행 이후 석 달간 공개 석상에 나오지 않았던 주애는 글 게재 직후인 4월 초부터 평양 화성지구 편의시설 건설 현장을 시작으로 다시 활발한 공개 활동에 나섰다.
올해 1월 1일에는 북한 권력세습 정통성을 상징하는 금수산태양궁전을 처음 공개적으로 참배해 주목받기도 했다.
다만 북한은 그를 아직 후계자로 공식화하지는 않았다. 그가 북한 매체에 등장하는 방식을 볼 때 후계자 성격보다는 '사회주의 대가정' 부각 등 다른 상징적 의도가 크다는 분석도 있다.
kimhyoj@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
