관세청, 지난해 ‘韓 경유’ 밀수 담배 516만갑 적발 ‘성과’

[이데일리 김형욱 기자] 관세청은 지난해 호주, 미국, 프랑스 등 주요국 관세당국과 손잡고 한국을 거친 다국적 담배 밀수 단속을 벌여 역대 최대 규모인 516만갑(103톤)을 적발·압수했다고 7일 밝혔다.

대만에서 한국을 거쳐 호주로 이어진 다국적 담배밀수 적발 사례 개요. (이미지=관세청)

관세청은 최근 마약 밀수와 함께 대표적인 국제 조직범죄로 꼽히는 담배 밀수가 우리나라를 환적(옮겨싣기) 거점으로 삼는 일이 늘어나고 있다고 보고 주요국 관세당국으로부터 관련 정보를 입수하고, 국내 수출입 화물정보 자체 분석을 통해 밀수 의심 화물의 이동 경로와 환적 정보를 모니터링해왔다.

또 이를 토대로 지난 호주에 23건, 홍콩에 8건, 대만에 5건 등 총 50건의 담배 밀수 의심 화물정보를 제공해 해당국 세관이 밀수를 적발할 수 있도록 조처했다.

관세청은 이 결과 지난 한해 동안 최근 3년(2019~2021년)간 적발한 담배 밀수 360만갑보다 많은 양의 밀수 담배를 적발했다. 특히 호주에선 관세청 제공 정보를 토대로 317만여갑의 밀수담배를 적발했다.

일례로 대만에서 한국을 거쳐 호주로 향하는 한 반송화물은 나일론 밧줄로 신고됐으나, 우리 세관 검사 과정에서 담배라는 사실을 확인해 호주 당국에 제공했고 호주는 이를 토대로 담배 48만갑을 적발했다.

우범국에서 담배를 정상 화물로 위장해 수출하고 한국에서 옮겨실은 후 제삼국으로 밀수출하면 세관 감시망을 우회할 수 있어 국제공조 없인 단속이 어렵고, 이 같은 밀수 범죄 수익은 곧 마약 밀매나 무기 거래 등 중대 국제범죄 자금원으로 활용될 수 있다는 게 관세청의 설명이다.

관세청 관계자는 “호주와 미국, 프랑스, 홍콩 등과의 국제공조 체계를 동남아·중남미로 확대해 다국적 조직범죄 차단에 나설 것”이라고 말했다.