1995년 3개 시·군 통합 이후 평택은 놀라운 성장의 역사를 써 내려가고 있다. 군사도시라는 제약에도 도시가 발전하고 있는 모습은 외신도 주목할 정도다. 삼성전자를 중심으로 한 반도체 생태계, 첨단 산업의 중심이 되는 브레인시티, 매년 새로운 기록을 경신하는 평택항 물류 복합지구, 품격 있는 정주 환경이 조성되는 고덕국제신도시 등 평택의 지도는 지금도 새롭게 그려지고 있다.
이러한 기반 위에서 평택시는 전국에서 가장 오랫동안 인구가 연속해 증가하고 있다. 청년층의 인구 유입이 특히 두드러진다. 제조업 일자리가 경기도에서 가장 많이 늘어난 영향이다. 지역내총생산(GRDP)도 2022년 40조원을 돌파해 인구 100만이 넘는 도시보다 더 큰 경제 규모를 갖추고 있다.
외형만 커진 것이 아니다. 도시의 정주여건이 확보되면서 ‘평택에서 살고 싶다’, ‘평택에서 가정을 꾸려도 되겠다’는 인식이 퍼지면서 청년들이 결혼하고 아이를 낳을 결심을 하고 있다. 그 결과 평택시는 전국에서 가장 높은 수준의 혼인율과 출산율을 기록하고 있다.
지금 평택시는 성장의 역사를 이어 가기 위해 새로운 한 해를 준비하고 있다. 난관도 많다. 세계적인 경제 불확실성, 제조업 물가 변동성, 기후위기 등등. 이러한 대외 여건은 글로벌 경제의 한 축으로 성장한 평택에 직접적인 영향을 미치고 있다. 여기에 더해 지방재정의 압박 또한 현실적 과제다. 그럼에도 시는 위기를 도약의 기회로 전환하기 위해 준비 중이다.
올해 예산은 총 2조4천283억원 규모로 확정됐다. 예산 편성의 핵심 방향은 민생 안정, 안전 강화, 미래 성장 기반 구축에 뒀으며 재정의 효율성과 책임성을 높이기 위해 선택과 집중의 원칙을 적용했다.
평택시는 내년 추진 전략으로 8대 시정과제를 설정했다.
첫째, 민생경제를 회복하고 일자리를 늘려 지역경제의 활력을 높인다. 둘째, 반도체, 수소, 미래차, 인공지능(AI) 등 첨단 산업벨트를 가동해 미래 산업 경쟁력을 강화한다. 셋째, 균형발전과 교통 혁신을 추진해 지역 간 격차를 해소하고 이동 편의성을 높인다. 넷째, 생애주기별 복지와 교육환경을 강화해 안정적인 생활 기반을 마련한다. 다섯째, 기후위기에 대응하는 지속가능한 환경정책을 추진하고 탄소중립 실현을 준비한다. 여섯째, 스마트기술과 농업 경쟁력을 강화해 미래형 농업 체계를 구축한다. 일곱째, AI 기반 행정체계를 도입해 더 빠르고 효율적인 시민 중심 행정을 실현한다. 여덟째, 문화, 예술, 국제교류를 확대해 도시의 문화적 품격과 글로벌 경쟁력을 높인다.
한편 올해는 시장 임기를 마무리하는 해이기도 하다. 지난해 10월 불출마 선언 이후 시정의 무게를 더 크게 느끼고 있다. 평택 곳곳에서 진행 중인 주요 사업을 안정적으로 관리하고 시민이 오랜 기간 염원해 온 사업이 흔들림 없이 추진될 수 있는 제도적·행정적 기반을 확실하게 다질 계획이다.
각종 개발 사업, 복지·교육 인프라 확충, 교통체계 개편, 환경 개선 등 중요한 과제들이 중단 없이 이어지도록 책임 있게 챙기며 다음 행정이 자연스럽게 이어갈 수 있는 명확한 방향을 마련하는 데에도 힘을 쏟을 것이다.
출발점에 섰던 때와 변함없이 평택이 미래 100년을 향해 흔들림 없이 나아갈 수 있도록 모든 노력을 다하겠다.
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