[풋볼리스트] 김진혁 기자= 엔조 마레스카 경질 사태부터 첼시가 팬들의 신뢰를 잃고 있다. 현지 팬들의 수뇌부에 대한 불만 여론이 폭발하고 있는 가운데 감독대행은 “순조로운 전환”을 기대한다며 여론을 정면 대응했다.
8일(한국시간) 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(PL) 21라운드 풀럼과 첼시가 격돌한다. 첼시는 승점 31점으로 5위에 위치했다.
첼시가 마레스카 감독 후임으로 리암 로세니어 감독을 선임했다. 로세니어 감독은 첼시의 ‘위성 구단’으로 불리는 스트라스부르를 지휘 중이었다. 시즌 중 갑작스럽게 로세니어 감독을 빼온 첼시는 6년 반이나 되는 장기계약을 섣불리 맺었다. 마레스카 감독 경질 사태부터 로세니어 감독의 섣부른 장기계약까지 겪으면서 첼시 팬들의 민심은 바닥을 치고 있다.
글로벌 스포츠 매체 ‘디애슬레틱’에 따르면 첼시 서포터즈 트러스트(CST)가 실시한 긴급 설문 결과 응답자 90% 이상이 ‘구단 수뇌부의 축구 관련 의사결정’을 신임하지 않는다고 답했다. 48시간 동안 약 4,000명이 참여했고 응답자 40% 이상이 구단의 스포츠 구조에 대해 ‘목적 부적합’이라고 답했으며, 약 42.7%는 ‘중대한 약점’이라고까지 평가했다.
관련해 CST는 “이번 조사 결과는 첼시와 서포터 사이에 지속적인 신뢰의 간극이 있음을 보여준다. 구단 측은 더 많은 정보와 근거를 제공할 것을 강력히 촉구한다”라며 성명서를 발표하기도 했다.
그러나 팬들의 원성에도 첼시는 ‘낙장불입’ 입장을 밝혔다. 첼시는 풀럼전까지 U21 사령탑 칼럼 맥팔레인 감독대행에게 지휘봉을 맡긴다. 이후부터 로세니어 감독이 지휘할 예정이다. 풀럼전 사전 기자회견에 참석한 맥팔레인 대행은 로세니어 감독 선임을 두고 “잉글랜드 젊은 지도자들에게 영감을 주는 일”이라고 말했다.
계속해서 로세니어 감독을 치켜세우며 감독 선임의 정당성을 대변했다. 맥팔레인 대행은 “조언할 생각은 없다. 로세니어 감독은 이미 완성도 높은 지도자다. 분명 자신만의 아이디어와 접근 방식이 있을 것”이라며 ““첼시는 그가 PL 도전을 감당할 수 있다고 믿었기 때문에 감독으로 선임한 것”이라고 주장했다.
로세니어 감독은 발전 가능성이 있는 사령탑이다. 헐시티에서 정식 감독으로 데뷔했고 2년간 잉글랜드 챔피언십(2부)에서 나쁘지 않은 지휘력을 보였다. 지난 2024년부터는 스트라스부르 지휘봉을 잡았고 프랑스 리그앙 7위를 기록했다. 올 시즌 첼시 부임 전까지 유럽축구연맹(UEFA) 컨퍼런스리그 전체 1위(5승 1무)로 리그 페이즈를 통과하는 동시에 리그앙 7위를 달리고 있었다. 그러나 6년 반의 장기계약을 맺기에는 충분한 검증이 완료되지 않은 사령탑임은 분명했다.
그러나 맥팔레인의 로세니어 감독 칭찬은 멈출 줄 몰랐다. “로세니어 감독은 팀에 자신만의 색깔을 입히기 위해 들어올 것이고, 우리는 모두 전폭적으로 지지할 것”이라며 “로세니어 감독이 들어와도 전환 과정은 매우 매끄러울 것이라고 우리는 완전히 믿고 있다”라며 전적인 신뢰를 보냈다.
사진= 게티이미지코리아
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