‘내 집 마련’의 역설… 저소득층은 재정 부담, 고소득층은 만족 감소

연구팀(최열 교수, 손희주 박사)./부산대 제공

"집을 사면 정말 더 행복해질까?" 부산대학교 도시공학과 최열 교수 연구팀의 분석 결과, 주택 소유가 삶의 만족도에 미치는 영향은 소득 수준과 생애주기에 따라 상이한 양상을 보이는 것으로 나타났다.

부산대학교는 도시공학과 최열 명예교수 연구팀이 2008년부터 2023년까지 16년에 걸친 한국복지패널(KOWEPS) 장기 추적자료를 활용해 주택 소유의 단기 효과와 장기 효과를 분석한 논문을 발표했다고 7일 밝혔다.

연구팀은 최소 10년 이상 조사에 참여한 2860명을 대상으로 개인 내 변화와 개인 간 구조적 차이를 동시에 고려하는 정교한 분석틀을 적용했다.

분석 결과, 저소득 가구는 장기적으로는 자가 거주가 만족도를 높였으나, 임차에서 자가로 전환되는 단기 시점에서는 대출 부담과 재정적 압박으로 인해 오히려 만족도가 유의하게 낮아지는 현상이 확인됐다.

반면 중·고소득 가구에서는 장기적인 자가 거주 상태가 삶의 만족도와 오히려 부정적인 관계를 보였다. 이는 시간이 흐름에 따라 주거 수준에 대한 기대치가 점차 높아지는 현상과 관련이 있는 것으로 해석된다.

특히 이번 연구에서 소득이나 생애주기에 관계없이 전 집단에서 삶의 만족도에 가장 강력한 영향을 미친 요인은 주택 소유 여부가 아니라 '근린 만족도'였다.

거주 지역의 환경과 생활 여건에 대한 만족도가 높을수록 삶의 만족도 역시 크게 향상됐다. 이는 향후 주거정책이 단순히 자가 보유 확대를 넘어 지역 환경과 생활 여건의 질을 높이는 방향으로 설계되어야 함을 시사한다.

최열 교수와 손희주 박사는 "이번 연구는 주택 소유의 효과가 획일적이지 않음을 장기 실증자료로 확인했다는 데 의미가 있다"며 "주거정책은 소득과 생애주기를 고려해 주거 안정이 실제 삶의 만족으로 이어질 수 있도록 정교하게 설계되어야 한다"고 강조했다.

이번 연구 결과는 도시·주거 분야 국제 학술지인 '도시과학국제저널(International Journal of Urban Sciences)' 2026년 6월호에 게재될 예정이다.

부산=김성욱 기자 attainuk0518@