베트남 15-2/17 광구의 운영권자인 미국 머피는 지난 6일 베트남 15-2/17 탐사광구 황금바다사자 구조 평가정 시추를 통해 총 131미터 두께의 유층(油層)을 확인하고 고품질 경질원유 시험 생산에 성공했다. 머피는 이번 평가정 시추를 통해 황금바다사자구조의 발견잠재자원량 평가 수준을 상향 조정한다고 발표했다. 지난해 2월 해당 구조의 1차 탐사정 시추 이후 추정된 발견잠재자원량은 1억7000만~4억3000만 배럴이었다. 그러나 이번 평가정 시추 결과 발견잠재자원량의 중간값이 4억3000만 배럴에 근접하며 최대값은 초과한다고 발표했다.
평가정 시추는 탐사광구의 상업적 개발 가능성을 판단하는 핵심 절차다. 탐사 단계에서 석유·가스 부존이 확인된 구조에 추가 시추를 시행해 규모와 특성, 예상 생산성 및 경제성을 정밀하게 평가한다. 머피는 파트너사와 함께 발견잠재자원량 규모 및 상업적 개발 가능성을 보다 정교하게 평가하기 위해 연내 추가 시추를 진행할 계획이다.
이번 평가정을 통해 시험 생산한 원유는 지난 해 2월 탐사 시추 당시와 동일하게 불순물이 적고 정제가 용이한 API 37의 고품질 경질원유로 확인됐다. 통상 API가 높고 황 함유량이 낮을수록 상품성이 높은 것으로 평가된다.
에릭 햄블리 머피 최고경영자(CEO)는 “이번 평가정 시추 성공을 통해 황금바다사자 구조의 상업성을 재확인했을 뿐만 아니라, 개발 계획 수립을 위한 중요한 초석을 마련했다”며 “앞으로 파트너인 SK어스온과 베트남 국영 석유회사인 PVEP 및 베트남 정부와 긴밀히 협력해 황금바다사자 구조 자원개발을 반드시 성공시키겠다”고 말했다.
SK어스온은 지난 2019년 베트남 15-2/17 광구에 참여했으며, 현재 25%의 지분을 보유하고 있다. 광구 운영권자인 머피와 PVEP는 각각 40%, 35%의 지분을 보유 중이다. SK어스온은 지난 2023년 11월 베트남 첫 운영권 광구인 16-2 광구 황금하마 구조에서 원유 발견에 성공한 데 이어, 지난해 2월과 4월에는 15-2/17 광구 황금바다사자, 15-1/05 광구 붉은낙타 구조에서 추가 원유를 발견하는 등 베트남에서 연이은 자원개발 성과를 이어가고 있다.
특히, 베트남에서 누적 생산량 기준 역대 두번째 규모를 기록 중인 15-1 생산광구와, 올해 4분기 생산 개시를 목표로 개발이 본격화되고 있는 15-1/05 개발광구와의 향후 생산 시너지 추진 등 동남아 자원개발 시장에서 SK어스온의 클러스터링(핵심지역 집중화) 전략이 성과를 내고 있다.
명성 SK어스온 사장은 “지난해 2월 탐사정 시추 성공에 이은 이번 평가정 시추 성공은 SK어스온이 그동안 베트남에서 축적해 온 지식과 노하우를 잘 보여주는 사례”라며 “올해도 SK어스온은 클러스터링 전략을 통해 동남아 지역 자원개발 사업에서 의미 있는 성과를 지속 창출해 나갈 것”이라고 말했다.
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