2026 시즌의 시작을 알리는 ‘LCK컵’이 오는 1월 14일부터 서울 종로 롤파크에서 한 달간 열린다.
이번 대회는 작년과 동일하게 바론 그룹과 장로 그룹으로 나뉘어 대항전 형태로 치러지며, 팬들의 피드백을 반영해 각 그룹의 동일 시드 팀끼리 맞붙는 ‘슈퍼 위크’ 포맷을 새롭게 도입했다.
바론 그룹은 수장인 젠지를 필두로 T1, 농심 레드포스, DN 수퍼스(전 광동 프릭스), 브리온이 포진했다. 이에 맞서는 장로 그룹은 초대 우승팀 한화생명e스포츠를 중심으로 디플러스 기아, KT 롤스터, BNK 피어엑스, DRX가 한 팀을 이뤘다. 개막전은 14일 KT 롤스터와 DN 수퍼스의 대결로 치러진다.
이번 시즌 최대 화두는 바텀 라이너들의 대규모 연쇄 이동이다. 월드 챔피언십 3연패를 달성한 T1은 ‘구마유시’ 이민형이 떠난 자리에 LPL 출신 ‘페이즈’ 김수환을 영입했다. 이민형은 한화생명e스포츠로 둥지를 옮겼으며, 한화생명은 정글러 ‘카나비’ 서진혁까지 수혈해 전력을 보강했다. KT 롤스터는 ‘에이밍’ 김하람을 복귀시켰고, 농심 레드포스는 미드 라이너 ‘스카웃’ 이예찬을 영입하며 베테랑 중심의 라인업을 짰다. 10개 팀 중 2025년과 동일한 로스터를 유지한 팀은 젠지와 BNK 피어엑스뿐이다.
코칭 스태프의 변화도 거세다. 젠지는 BNK 피어엑스의 돌풍을 이끌었던 유상욱 감독을 선임했고, 한화생명은 LPL에서 활약한 윤성영 감독을 새로 앉혔다. 디플러스 기아는 김대호 코치를 감독으로 승격시켰으며, 농심 레드포스는 최인규 감독 체제로 새 출발 한다.
3주 차에 진행되는 ‘슈퍼 위크’는 이번 대회의 승부처다. 각 그룹 시드별 맞대결로 진행되며, 승리 팀이 속한 그룹에 2점의 점수가 부여되어 플레이오프 진출권에 큰 영향을 준다. 특히 모든 경기가 5전 3선승제로 열려 젠지 대 한화생명, T1 대 디플러스 기아 등 빅매치가 예고되어 있다.
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