애호박은 잘라서 '끓는 물'에 넣으세요…이제 돈 아까울 일이 절대 없습니다

애호박은 계절을 가리지 않고 식탁에 자주 오르는 식재료다. 볶음, 찌개, 전, 국 어디에 넣어도 무난하고 가격도 비교적 안정적이다. 특히 겨울철에도 부담이 적은 채소로 손꼽히는데, 문제는 보관이다.

한 번 썰어 쓰고 남은 애호박은 냉장고에서 며칠만 지나도 물러지고, 표면에 곰팡이가 생기기 쉽다. 그래서 많은 사람들이 애호박을 늘 사놓고도 끝까지 다 쓰지 못한 경험을 한다.

문제는 애호박의 수분 함량이다. 애호박은 대부분이 수분으로 이루어져 있어 공기와 온도 변화에 매우 취약하다. 그대로 냉장 보관하면 절단면을 중심으로 빠르게 물러지고 세균이 번식한다. 이 특성을 고려하지 않으면 아무리 신선한 애호박이라도 오래 보관하기 어렵다.

기사의 이해를 돕기 위한 AI 생성 이미지

애호박을 1년 가까이 신선하게 보관하려면 냉동 보관이 기본이 된다. 다만 그냥 썰어서 냉동실에 넣는 방식으로는 색과 식감이 쉽게 망가진다. 핵심은 냉동 전에 짧은 열 처리를 해주는 것이다. 흔히 블랜칭이라고 부르는 과정이다.

방법은 간단하다. 애호박을 깨끗이 씻은 뒤 요리에 쓰기 좋은 크기나 반달 모양으로 썬다. 냄비에 물을 끓이고 물이 팔팔 끓기 시작하면 애호박을 넣어 약 30초에서 1분 정도만 데친다. 오래 끓일 필요는 없다. 겉면이 살짝 투명해질 정도면 충분하다. 이 과정은 애호박 속 효소 활동을 멈춰 색 변화를 막는 역할을 한다.

지퍼백에 넣어서 보관하면 신선도 유지가 쉬운 애호박 / 유튜브 '주부나라'

데친 애호박은 바로 찬물에 헹궈 열기를 식힌다. 물기를 최대한 제거하는 것이 중요하다. 키친타월로 톡톡 눌러 수분을 닦아내면 냉동 중 성에가 생기는 것을 줄일 수 있다. 이후 지퍼백에 한 번 먹을 분량씩 나누어 담는다. 이때 공기를 최대한 빼고 밀봉하는 것이 포인트다. 공기가 많을수록 냉동 화상이 생기기 쉽다.

이렇게 준비한 애호박은 냉동실에서 최대 1년까지 보관할 수 있다. 색이 파랗게 유지되고 해동 후에도 흐물거림이 덜하다. 볶음이나 찌개에 바로 넣어도 무방하고, 전을 부칠 때도 해동 없이 사용 가능하다.

애호박은 보관 전 열처리가 신선도를 결정하는 핵심이다. / 유튜브 '주부나라'

주의할 점도 있다. 이미 물러진 애호박이나 표면에 점이 생긴 애호박은 데쳐도 보관 기간이 짧다. 반드시 단단하고 표면이 매끈한 상태에서 손질해야 한다. 또한 냉동 보관한 애호박은 생으로 무쳐 먹기보다는 열을 가하는 요리에 쓰는 것이 식감과 위생 면에서 안전하다.

애호박을 통째로 냉장 보관할 경우에는 신문지나 키친타월로 감싸 수분을 조절하고, 채소칸에 넣어 4~5일 이내에 사용하는 것이 좋다. 하지만 장기 보관을 목표로 한다면 데쳐서 지퍼백에 담아 냉동하는 방법이 가장 확실하다.

지퍼백에 밀봉해 냉동실에 담은 애호박 / 유튜브 '주부나라'

조금만 손이 가는 이 방법을 익혀두면 애호박이 싸게 나오는 날 여러 개를 사두어도 버릴 일이 없다. 겨울에도 여름처럼 파란 애호박을 꺼내 쓸 수 있고, 식단 관리나 집밥 준비도 훨씬 수월해진다. 냉장고 속에서 물러지는 애호박이 늘 고민이었다면, 보관 방식부터 바꿔볼 때다.