중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 6일(현지시간) 중국 권력 서열 2위인 리창 총리와 오찬 회동을 갖고, 실용과 상생을 축으로 한 한중 관계의 획기적 발전을 모색했다.
이 대통령은 이날 베이징 조어대에서 리창 총리를 만나 “양국이 시대 변화에 걸맞게 수평적이고 호혜적인 협력을 확대하고, 한반도와 역내의 평화와 안정을 증진하는 방향으로 실용과 상생의 길을 함께 가길 기대한다”고 밝혔다. 이 대통령은 “이번 방중을 계기로 올해를 한중 관계 전면 복원의 원년으로 삼고, 관계 발전을 되돌릴 수 없는 흐름으로 공고히 하고자 한다”고 강조했다.
이 대통령과 리창 총리의 만남은 이번이 세 번째다. 이 대통령은 지난해 10월 말레이시아에서 열린 아세안 정상회의와 11월 남아프리카공화국에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 리 총리를 만난 바 있으며, “세 번째로 만나는 자리인 만큼 오래된 친구처럼 기탄없이 의견을 나누길 바란다”고 말했다. 이 과정에서 이 대통령은 ‘친구는 오래될수록 좋다’는 속담을 인용하며 친밀감을 나타냈다.
이에 리창 총리는 “양국 정상의 전략적 지도 아래 중한 관계는 새로운 국면을 맞이하고 있다”며 “각 분야 협력을 지속적으로 추진해 양국 국민에게 더 많은 복지를 가져다줄 수 있도록 하겠다”고 화답했다. 또 “대한국 관계를 중요한 외교 축으로 삼고 있으며, 선린우호를 바탕으로 전략적 소통을 강화해 나가고 있다”고 밝혔다.
이 대통령은 같은 날 앞서 베이징 인민대회당에서 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장도 접견했다. 이 대통령은 “정치적·민간 차원의 신뢰를 바탕으로 한중 전략적 협력 동반자 관계를 성숙하게 발전시키는 데 전인대의 역할이 중요하다”고 강조했고, 자오 위원장은 “양국 관계가 정상 궤도로 복귀했다”며 협력 의지를 재확인했다.
이 대통령은 베이징 일정을 마친 뒤 상하이로 이동해 천지닝 상하이시 당서기와 만찬을 갖고 중국 지도부와의 연쇄 접촉을 이어갈 예정이다.
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