극초기 스타트업 전문 투자사 베이스벤처스와 글로벌 창업가 육성 플랫폼 EO(이오스튜디오)가 미국을 거점으로 한 글로벌 벤처펀드를 공동 결성했다. 펀드명은 ‘패트리어트 펀드(Patriot Fund 1)’다.
베이스벤처스와 EO는 최근 AI와 소비재를 중심으로, 창업 초기 단계부터 미국 법인을 설립하고 글로벌 시장을 목표로 하는 스타트업이 빠르게 늘고 있다는 점에 주목했다. 패트리어트 펀드는 이런 흐름 속에서 경쟁력 있는 극초기 미국 법인을 선별해 투자하고, 초기부터 글로벌 확장을 지원하는 데 초점을 맞춘다.
베이스벤처스는 지금까지 국내외에서 170개 이상의 극초기 스타트업에 투자해 온 초기 전문 벤처캐피털이다. EO는 스타트업 미디어와 교육, 커뮤니티를 기반으로 글로벌에서 빠르게 성장한 창업가 플랫폼으로 평가받고 있다. 양측은 각자의 강점을 결합해 단순 재무 투자에 그치지 않는 지원 모델을 구축하겠다는 계획이다.
구체적으로는 미국 샌프란시스코에서 공동 운영 중인 해커하우스를 중심으로, EO의 미디어 채널과 교육 프로그램, 베이스벤처스의 그로쓰 팀 역량을 연계한다. 여기에 베이스벤처스가 운용 중인 모펀드를 활용한 후속 투자 연계까지 포함해, 포트폴리오 기업의 성장 단계별 지원을 이어간다는 구상이다.
EO 김태용 대표는 “국내 시장 중심으로 형성돼 온 스타트업 생태계에서 벗어나, 더 큰 무대에서 도전하는 창업가들이 자연스럽게 등장하길 바란다”며 “이번 펀드는 한국 국적 여부와 관계없이 투자 대상을 검토할 계획이며, 한국의 모험자본이 글로벌로 확장되는 하나의 계기가 되길 기대한다”고 말했다.
베이스벤처스 신윤호 대표도 글로벌 전략에 대한 의지를 분명히 했다. 신 대표는 “베이스벤처스가 강조해 온 ‘미친 꿈을 위대하게’라는 철학은 글로벌 시장에서 더욱 선명해진다”며 “기존과는 다른 형태의 펀드를 통해 초기 단계부터 글로벌 도전을 뒷받침하고자 한다”고 밝혔다.
업계에서는 이번 펀드를 두고 한국 초기 투자 생태계의 실험적 시도로 보는 시각도 나온다. 미국 법인 설립 초기 단계에 대한 투자는 성장 잠재력이 큰 반면 실패 위험도 높은 영역이다. 동시에 국적 제한을 두지 않겠다는 투자 원칙은 한국 자본의 정체성 논의로도 이어질 수 있다.
다만 초기 투자 이후 실제 성과가 얼마나 빠르게 가시화될지, EO의 미디어·교육 자산이 투자 성과로 얼마나 연결될지는 지켜볼 대목이다. 스타트업 업계 관계자는 “초기 글로벌 투자 모델은 구조보다 실행력이 관건”이라며 “해커하우스와 후속 투자 연계가 실제로 얼마나 촘촘하게 작동하느냐가 성패를 가를 것”이라고 말했다.
베이스벤처스와 EO는 패트리어트 펀드를 통해 글로벌 무대에서 활동하는 극초기 창업팀을 발굴하고, 장기적으로는 한국 스타트업 투자 자본의 활동 반경을 넓힌다는 목표를 제시하고 있다.
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