SK온·SK이노, 스탠다드에너지와 맞손…차세대 ESS 기술 확보

이석희 SK온 사장(가운데), 김필석 SK이노베이션 환경과학기술원장(왼쪽)과 김부기 스탠다드에너지 대표가 5일 대전 대덕구 스탠다드에너지 본사에서 ‘이차전지 기술 개발 및 사업 협력을 위한 업무협약식’ 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. SK온 제공 [뉴스락]

[뉴스락] SK온과 SK이노베이션이 국내 바나듐이온배터리(VIB) 전문기업 스탠다드에너지와 협력해 에너지저장장치(ESS) 시장 공략에 나선다. 

SK온과 SK이노베이션은 지난 5일 대전광역시 스탠다드에너지 본사에서 '이차전지 기술 개발 및 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 6일 밝혔다.

이날 협약식에는 이석희 SK온 사장, 박기수 SK온 미래기술원장, 김필석 SK이노베이션 환경과학기술원장, 김부기 스탠다드에너지 대표 등 주요 경영진이 참석해 차세대 ESS 기술 확보 의지를 다졌다.

이번 협약은 단주기 ESS 시장에 최적화된 고안전성·고출력 VIB의 고도화가 핵심이다. ESS는 에너지 저장 기간에 따라 단주기와 장주기로 구분된다.

단주기 ESS는 통상 4시간 미만으로 에너지를 저장하고 방전하는 시스템으로, 순간적인 전력 수요 변화에 대응해야 하는 데이터센터나 산업 설비에 주로 쓰인다.

짧은 시간에 반복적인 고출력 운전이 필수적인 만큼 배터리의 출력 성능과 화재 안전성이 무엇보다 중요한 요소로 꼽힌다.

3사는 각 사가 보유한 기술적 강점을 결합해 성능 개선과 가격 경쟁력 확보에 집중한다. 배터리 대량 양산 노하우를 갖춘 SK온은 원소재 조달부터 소재·셀·배터리관리시스템(BMS)에 이르는 전 과정에서 스탠다드에너지와 기술 협력을 확대한다.

특히 셀 대면적화 설계를 비롯한 차별화된 기술 개발을 추진해 생산 효율성을 높일 계획이다.

SK이노베이션은 소재 기술력과 정유 공정 역량을 활용해 원가 경쟁력을 뒷받침한다. 전해액 첨가제를 개발해 소재 성능을 개선하는 동시에, 정유 공정에서 발생하는 부산물인 바나듐을 회수해 배터리 원료로 활용하는 방안을 모색한다.

SK온은 이번 협력을 기점으로 삼원계(NCM), LFP 배터리에 이어 VIB까지 제품군을 넓히며 안전성 중심의 시장 공략에 속도를 낸다.

VIB는 물이 주성분인 전해액을 사용해 발화나 폭발 위험이 원천적으로 차단된다. 높은 출력 성능을 갖춰 단주기 ESS 운영 환경에 적합하다는 평가를 받는다.

실제 스탠다드에너지의 VIB ESS는 산업부 규제샌드박스를 통해 서울 도심과 지하철 역사 등 유동인구가 많은 장소에서 실증을 거쳤으며, 무사고 운영을 기록해 안전성을 입증했다.

스탠다드에너지는 세계 최초로 ESS 특화 VIB를 개발해 상용화에 성공한 기업이다.

지난해 3월에는 미국 타임(TIME)지가 선정한 '2025년 세계 최고의 그린테크 기업'에 한국 기업 중 유일하게 이름을 올리며 기술력을 인정받았다. 현재 다수의 고객사에 VIB ESS를 납품하며 실적을 쌓고 있다.

이석희 SK온 사장은 "화재 안전성이 뛰어난 ESS용 바나듐이온배터리를 공동 개발해 제품 포트폴리오를 더욱 탄탄히 할 것"이라며 "글로벌 수준의 기술 경쟁력을 바탕으로 고객에게 새로운 가치를 제공하겠다"고 말했다.