美 법정 첫 출석 앞둔 마두로…체포 이틀 만

니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 베네수엘라 대통령이 5일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼 다운타운 헬리포트에 도착해 마약 밀매 등 미국 연방 범죄 혐의에 대한 첫 법정 출석을 위해 뉴욕 맨해튼 연방법원으로 이동하고 있다. (사진=로이터)

[이데일리 김새미 기자] 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 베네수엘라 대통령이 미국 법정에 첫 출석한다.

5일 외신 등에 따르면 마두로 대통령은 미국 뉴욕 맨해튼 다운타운 헬리포트에 도착해 첫 법정 출석을 위해 뉴욕 맨해튼 연방법원으로 이동했다.

앞서 마두로 대통령은 지난 3일(현지시간) 카라카스에서 미군 특수부대에 의해 체포된 뒤 미국으로 압송됐다. 그는 남부연방지방법원에서 마약 밀매 및 관련 혐의에 대한 절차적 심문을 받았다.

마두로 대통령과 부인 실리아 플로레스는 대규모 코카인 밀수 및 나르코테러 혐의로 기소된 상태다. 검찰은 이들이 지난 수십 년간 마약 카르텔과 협력해 수t의 코카인을 미국으로 반입하는 데 관여했다고 보고 있다. 유죄가 확정될 경우 두 사람 모두 종신형에 처해질 수 있다.

법정 출석 이후 법정 공방이 장기화될 것으로 전망된다. 마두로 측 변호인단은 국가원수 면책특권을 주장하며 체포의 적법성을 다툴 것으로 예상된다.

미국 정부는 마두로를 베네수엘라의 합법적 국가 원수로 인정하지 않는다는 입장이다.

뉴욕 법정 앞에는 보안이 강화됐다. 경찰 병력이 배치되고, 마두로 체포와 재판에 대한 관심으로 취재진과 시민들이 몰렸다.

한편 마두로 체포는 도널드 트럼프 미국 대통령이 지시한 작전으로, 미국이 베네수엘라 내 마약 문제와 정치적 부패에 강력히 대응하기 위한 방안으로 추진됐다. 당시 작전에는 미군 특수부대가 투입돼 마두로를 생포하고 비행기를 통해 미국으로 이송했다.

베네수엘라에서는 마두로 측근들이 그의 부재 상황에서도 내부 통제가 유지되고 있다.