[인터풋볼=김은성 기자] 맨체스터 유나이티드의 다음 감독은 누가 될까.
맨유는 5일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “루벤 아모림이 맨체스터 유나이티드의 감독에서 떠났다”고 밝혔다. 구단은 “현재 맨유가 프리미어리그에서 6위에 머문 가운데, 구단 수뇌부는 지금이 변화를 내릴 적기라고 판단했다”며 “이는 팀에게 프리미어리그를 최고의 성적으로 마무리할 수 있는 기회를 줄 것”이라고 경질 배경을 밝혔다.
아모림 감독은 지난 2024-25시즌 11월 맨유에 부임해 14개월 동안 감독직을 수행했다. 지난 시즌 리그 14위라는 최악의 성적을 기록했으나, 2025-26시즌 반등에 성공하며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권 경쟁을 이어가고 있었다.
그러나 최근 들어 구단과의 갈등이 부각됐다. 그는 지난 리즈전 무승부 이후 "나는 맨유의 헤드코치가 아니라 감독이 되기 위해 이곳에 왔다"며 "스카우팅 부서든, 스포츠 디렉터든 각자 자신의 일을 해야 한다. 나는 18개월 동안 내 일을 할 것이다. 그리고 그 이후에는 각자의 길을 가면 된다"고 답하며 이적시장 권한과 역할 분담에 대한 불만을 공개적으로 드러냈다.
이적시장과 전술 유연성을 둘러싼 충돌이 도화선이었다. 자신의 전술에 맞는 더욱 과감한 투자를 원하는 아모림과 달리, 구단은 주어진 자원으로 감독이 전술적 유연성을 발휘해야 한다고 보았다. 이러한 갈등 속 아모림은 폭탄 발언으로 돌아킬 수 없는 강을 건넜고, 맨유는 결국 아모림 감독을 경질했다.
결국 아모림이 팀을 떠난 가운데, 후임을 두고도 여러 의견이 오가고 있다. 맨유는 대런 플레처를 임시 감독으로 임명했으나, 남은 시즌 전부를 대행 체제로 끌고 갈 것인지는 알 수 없다. 맨유가 밝힌 경질 이유가 ‘성적 반등’이라는 점에서, 경력이 충분한 새로운 감독에게 팀을 맡길 가능성이 높다.
이에 후임 감독 후보군들이 등장했다. 영국 ‘풋볼 인사이더’는 5일 “영국 주요 베팅업체가 맨체스터 유나이티드 차기 감독 후보들에 대한 배당률을 공개했다”고 전했다.
매체는 크리스탈 팰리스의 올리버 글라스너 감독의 부임을 가장 강력하게 예측했다. 글라스너 감독의 부임 배당률은 5/2로, 모든 감독 후보들 중 가장 높았다. 글라스너 감독이 팰리스와의 재계약을 맺지 않는다는 점, 아모림 감독과 유사한 3-4-2-1 시스템을 사용한다는 점이 가장 큰 이유로 꼽혔다.
‘경질 동지’ 마레스카 역시 이름을 올렸다. 첼시의 지휘봉을 잡고 있던 마레스카 전 감독은 지난 1일 성적 부진과 첼시 수뇌부와의 갈등 끝에 경질됐다. 아모림과 유사한 결말을 맞은 그의 배당률은 6/1로, 전체 감독들 중 2위였다.
로랑 블랑과 사비 에르난데스가 뒤를 이었으며, 가레스 사우스게이트, 마르코 실바, 루드 반니스텔로이와 율리안 나겔스만 감독의 이름도 있었다. 리버풀을 맡았던 위르겐 클롭 감독도 이름을 올렸으나, 배당률은 66/1로 높지 않은 것으로 나타났다.
아모림의 급작스러운 경질로 팀이 혼란에 빠진 가운데, 과연 맨유가 누구를 후임으로 선임할지 주목된다.
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