【투데이신문 이예서 기자】 우주항공청(우주청)이 올해 우주 분야 연구개발(R&D)과 산업 전반에 대한 투자 확대에 나선다.
5일 우주청에 따르면, ‘2026년도 우주청 R&D사업 종합시행계획’을 확정하고 총 53개 세부사업에 예산을 배정했다. 올해 우주청 예산 1조1201억원 가운데 9495억원이 R&D에 투자된다.
우주항공 정책 및 산업 분야에는 한국항공우주연구원 및 한국천문연구원의 연구운영비와 시설 지원을 포함해 1913억원이 투입된다. 아울러 미래우주교육센터 운영과 뉴스페이스 리더 양성, 산학협력 기반 현장 연계 프로젝트 등 인재 육성 사업에도 힘을 쏟는다.
우주 안보와 안전 강화를 위한 투자도 이어진다. 광학감시시스템과 우주위험 대응 통합시스템 구축을 비롯해 국가 우주상황 인식시스템(K-SSA) 구축 사업에도 예산이 편성됐다.
민간 주도의 발사체 개발을 지원하기 위한 기반 조성도 본격화된다. 이를 위해 민간 기업이 개발 중인 발사체 엔진을 시험·검증할 수 있는 엔진 연소 시험시설 구축 사업이 올해 처음 추진된다.
발사체 분야에서는 오는 2028년 개발을 목표로 하는 궤도수송선 비행모델 개발·실증 사업에 30억원이 새롭게 투입된다. 소형 발사체 분야는 민간 경쟁을 통해 고성능 상단 엔진 개발을 지원하며, 메탄엔진 기반 재사용 발사체로 방향이 정해진 차세대 발사체 개발에도 주력한다.
위성 분야에서는 초소형·중형·군집형 위성체계 개발을 비롯해 공공복합 통신위성, 저궤도 위성통신 시스템 개발 등에 예산이 배정됐다.
이와 함께 한미 공동연구 확대를 위한 민간 달 착륙선 참여와 독자 달 착륙선 개발 사업도 추진된다. 또한 우주환경 제조플랫폼 구축과 우주기술 실용화 촉진 사업을 통해 우주기술의 산업 활용 가능성을 높인다는 계획이다.
항공 분야에서는 터보팬 항공엔진과 고강도 소재, 열가소성 항공기 부품 개발 등을 추진한다. 이를 통해 항공엔진과 부품의 국산화와 제조 경쟁력을 강화한다.
우주청은 “사업별 지원 계획을 통해 정책·산업 기반과 핵심 임무 기술을 유기적으로 연계할 것”이라며 “우주항공 분야 기술 자립과 산업 경쟁력 강화를 바탕으로 민간 주도의 우주경제 전환을 실현해 나가겠다”고 밝혔다.
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