학령인구 감소 이유로 개교 33년 만에 폐교…1994년 2천434명→2025년 78명
(대구=연합뉴스) 윤관식 기자 = "늘 아이들로 가득한 학교가 폐교할 거라고는 꿈에도 생각해 본 적 없어요."
5일 오전 9시 30분께 대구 달서구 월곡초등학교
오는 3월 폐교를 앞둔 월곡초 강당에서는 이날 제33회 졸업식과 함께 폐교식이 열렸다.
학사모를 쓴 6학년 학생들은 선생님이 안겨주는 졸업 축하 꽃과 함께 강당으로 입장했다.
학생들은 저마다 "눈물 날 것 같다", "너무 긴장된다"며 졸업을 맞는 기분을 재잘거렸다.
강당에는 이날 졸업하는 6학년 23명과 함께 재학생 55명 등 78명의 전교생이 모였다.
꽃다발을 안고 졸업식을 지켜보는 졸업생들은 밝은 표정을 짓기도 했지만, 지난 학교생활의 추억을 떠오르게 하는 영상과 선생님들의 말씀을 듣자 눈물을 보이기도 했다.
대구 월곡초 6학년 이윤서양은 "지금 이 자리가 월곡의 마지막 졸업식이지만 친구들과 후배들아, 어디에서 어떤 사람이 되어있든 월곡에서의 추억들을 잊지 말고 멋진 사람이 되자"라고 졸업 소감을 전했다.
이날 학교를 찾은 월곡초 15회 졸업생 김민수(31) 씨는 "(재학 중일 때는)학교는 늘 아이들로 가득했고, 폐교식을 하게 될 거라고는 꿈에도 생각해 본 적 없다"며 "그래서 오늘 이 자리가 아주 어색하고 아쉽다"고 말했다.
이날 졸업식·폐교식에서는 이날 졸업하는 학생들이 한명씩 앞으로 나와 소감을 전하는 한편, 지난해 졸업생과 함께 무대를 꾸미는 등 1시간 30여분간 진행됐다.
졸업식을 마친 학생들은 아쉬운 마음에 학교를 쉬이 떠나지 못하는 모습을 보이기도 했다.
김영선 월곡초 교장은 "교문은 닫혀도 꿈은 닫히지 않는다"며 "비록 우리 학교는 문을 닫지만, 이곳에서 익힌 마음가짐과 배움, 아름다운 추억들은 앞으로 월곡초 학생들의 길을 밝혀줄 것"이라고 응원의 말을 전했다.
월곡초등학교는 1993년 개교한 이후 33년 만에 학령인구 감소를 이유로 폐교한다.
1994년 당시 48학급 2천434명의 재학생 수를 자랑했으나, 현재는 9학급 78명으로 줄어들었다.
월곡초는 월촌초와 통합되며, 재학생들은 대부분 월촌초로 배정됐다.
한편 대구지역에서는 2023년 교동중을 시작으로 2024년 신당중, 2025년 서변초조야분교장, 2026년 월곡초, 비봉초 등 해마다 폐교하는 학교가 발생하고 있다.
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