새로 산 스테인리스 냄비를 꺼내 들면 매끈한 겉모습에 곧장 요리를 하고 싶은 마음이 든다. 하지만 첫 사용에 앞서 반드시 거쳐야 할 관문이 있다. 바로 제조 과정에서 남은 ‘연마제’를 깨끗이 없애는 일이다.
연마제란 금속의 표면을 깎아 매끄럽게 다듬거나 반짝이는 광택을 내기 위해 사용하는 가루 형태의 물질을 말한다. 주로 탄화규소나 스테아르산 등이 쓰이는데, 미세한 금속 가루와 뒤섞인 채 표면에 달라붙어 있어 그저 물로만 씻어서는 잘 닦이지 않는다. 이에 식품의약품안전처는 2021년, 몸을 잘 보살피고 안전하게 기구를 쓰는 법을 공식적으로 안내했다.
식용유 대신 베이킹소다
흔히 연마제를 닦아낼 때 식용유를 묻혀 한참을 문지르는 방법을 떠올린다. 하지만 이 방식은 시간도 오래 걸리고 미끄러운 기름기가 남기 쉬워 번거롭다. 더 빠른 해법은 주방에 있는 '베이킹소다'와 주방세제를 섞어 쓰는 것이다. 베이킹소다 2스푼과 세제 1스푼을 섞어 걸쭉하게 만든 뒤, 부드러운 수세미로 3분에서 5분 정도 냄비 안팎을 꼼꼼히 문지르면 된다.
이 방법이 빠른 이유는 성분이 서로 맡은 일을 잘 해내기 때문이다. 주방세제 속 때를 떼어내는 성분이 기름과 섞인 연마제를 먼저 분리하면, 베이킹소다가 남은 기름 성분을 잘게 쪼개어 세척을 돕는다. 가루를 물에 녹이지 않고 걸쭉한 상태로 써야 그 힘이 제대로 나타난다. 특히 손잡이 연결 부위나 바닥의 굽은 곳처럼 손이 잘 닿지 않는 곳을 더 세밀하게 닦는 과정이 뒤따라야 한다.
끓는 물로 확인하고 식초로 마무리
세척을 마친 뒤에는 뜨거운 물로 깨끗이 헹궈낸다. 이후 냄비에 물을 가득 채워 약 5분간 끓여보며 상태를 살핀다. 이때 물 표면에 무지갯빛이 돌거나 기름막이 떠오르지 않는다면 1차적인 제거가 잘 된 상태로 볼 수 있다. 만약 여전히 무지갯빛이 보인다면 세척 과정을 한 번 더 반복하는 편이 좋다.
여기에 식약처가 권장하는 단계를 하나 더 거치면 훨씬 안전하다. 물과 식초를 9:1 비율로 섞어 10분 정도 끓이는 과정이다. 이는 연마제 성분 중 하나인 산화알루미늄이 식초의 산성 성분과 만나 한 번 더 씻겨 나가게 돕기 때문이다. 이 과정을 마치면 냄비 표면이 더욱 깨끗해질 뿐만 아니라, 이후 요리할 때도 마음을 놓을 수 있다. 맑은 물로 마지막 헹굼까지 마치면 비로소 냄비는 요리 준비를 마친 셈이다.
수입산 제품의 ‘탄화규소’ 주의와 미리 챙길 점
특히 수입산 냄비를 샀다면 연마제의 종류를 더 잘 살펴야 한다. 일부 제품에는 ‘탄화규소’가 쓰이기도 하는데, 이 물질은 국제암연구소에서 나쁜 결과를 줄 수 있는 물질로 나누고 있어 더 꼼꼼히 닦아낼 필요가 있다. 탄화규소는 기름에 잘 녹는 성질이 있으므로, 베이킹소다 세척 전에 식용유로 먼저 한 차례 닦아내는 과정이 큰 보탬이 된다.
또한 세척 전에는 냄비에 붙은 비닐이나 스티커를 완전히 떼어내야 한다. 스티커 접착제 성분이 뜨거운 열에 닿으면 몸에 좋지 않은 물질이 나올 수 있고, 씻어낸 뒤에도 끈적한 잔여물이 깊게 남을 수 있기 때문이다. 겉보기엔 깨끗해 보이는 새 냄비라도 첫 세척을 어떻게 하느냐에 따라 오랫동안 안전하게 쓸 수 있는지가 정해진다. 오늘 5분만 투자하면 온 가족이 둘러앉은 식탁을 더 안심하고 차릴 수 있다.
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