[풋볼리스트] 김희준 기자= 첼시가 유망한 감독을 선임하는 기조를 이어간다.
5일(한국시간) 영국 ‘BBC’는 “리암 로세니어 감독이 런던으로 날아가 첼시 감독직 계약을 마무리할 예정”이라고 보도했다.
첼시는 지난 1일 엔초 마레스카 감독을 경질했다. 직접적인 원인은 성적이 아닌 구단 수뇌부와 마찰이었다. 마레스카 감독은 에버턴전 승리 후 “최악의 48시간”을 언급하며 내부적 지지를 받지 못하고 있다고 발언했고, 이는 첼시와 결별에 직접적인 원인을 제공했다. 지난 본머스전 종료 후에는 ‘건강 문제’를 이유로 기자회견에 불참했는데, 실제로는 구단에 대한 항의 의사도 있던 걸로 밝혀졌다. 또한 마레스카 감독은 2024-2025시즌 유럽축구연맹 컨퍼런스리그 우승, 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 우승 등으로 자신의 대내외적 위상이 높아졌다고 생각해 구단과 합의되지 않은 활동을 지속적으로 추진했다.
다른 팀과 접촉도 서슴지 않았다. 스포츠 전문 매체 ‘디애슬레틱’에 따르면 마레스카 감독은 첼시 재임 시절 맨체스터시티와 2번이나 미팅을 가졌다. 10월에 한 번, 12월 에버턴전 이후 한 번이다. 첼시가 해당 사안을 알았던 건 마레스카 감독과 계약서에 다른 구단과 대화할 경우 이를 첼시에 의무적으로 통보해야 한다는 조항이 있었기 때문이다. 마레스카 감독은 전 소속팀 레스터시티를 떠나 첼시로 이적할 때에도 비슷한 잡음을 일으켰는데, 첼시에서도 좋지 않은 모습으로 팀을 떠나며 자신의 이미지를 실추시켰다.
첼시는 후임 감독으로 로세니어 감독을 낙점했다. 로세니어 감독은 현재 프랑스 리그1 스트라스부르 감독인데, 스트라스부르는 첼시와 같은 모기업인 미국계 컨소시엄 블루코가 소유하고 있다. 이번 시즌 첼시에서 스트라스부르로 간 선수만 총 4명으로, 스트라스부르는 첼시의 실질적인 위성구단이다.
로세니어 감독은 2019년 당시 잉글랜드 챔피언십(2부)에 있던 더비카운티에서 프로 무대 코치를 맡았고, 감독 대행과 임시 감독을 한 번씩 맡으며 가능성을 보여줬다. 이를 바탕으로 2022년 헐시티에 부임했으며, 2023-2024시즌에는 승격 플레이오프 진출에서 한 발 모자란 리그 7위까지 헐시티를 끌어올렸다. 지난 시즌에는 스트라스부르를 맡아 돌풍을 일으키며 리그 7위로 컨퍼런스리그 진출권을 따냈고, 이번 시즌도 비슷한 순위로 스트라스부르를 성공적으로 이끌고 있다.
로세니어 감독은 첼시와 마레스카 감독이 추구하던 강한 전방압박을 중시하기에 첼시 부임 후 전술적인 면에서는 큰 문제를 보이지 않을 전망이다. 다만 첼시가 젊은 선수 위주로 선수단이 교체됐어도 빅클럽이라는 점에서 로세니어 감독에게는 자신의 향후 지도자 경력을 가늠할 시험대가 될 수 있다.
첼시는 토드 볼리 구단주 부임 이후 그레이엄 포터, 프랭크 램파드, 마우리시오 포체티노 등 잉글랜드 프리미어리그(PL)에서 나름 검증된 감독들을 선임했음에도 잇단 실패를 맛봤으며, 지난 시즌 마레스카 감독부터는 지도자도 유망한 인물을 우선적으로 선택하고 있다. 이번 로세니어 감독도 그러한 기조의 연장선상에 있다.
사진= 게티이미지코리아
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