[인터풋볼=김현수 기자] 마테우스 쿠냐가 동점골을 터뜨리며 무승부에 견인했다.
맨체스터 유나이티드는 4일 오후 9시 30분(한국시간) 영국 리즈에 위치한 엘런드 로드에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 20라운드에서 리즈 유나이티드와 1-1로 비겼다. 이날 무승부로 맨유는 승점 1점을 얻어 5위로 올라섰다.
맨유로서는 아쉬운 무승부다. 원정임에도 초반부터 점유율을 확보했고 슈팅 10개를 기록하며 경기를 주도했다. 그러나 전반전까지 득점을 생산하지 못했고 후반 17분 브렌던 애런슨에게 골을 헌납하며 끌려갔다.
위기의 순간 쿠냐가 빛났다. 실점 직후 3분 만에 조슈아 지르크지가 예리한 공간 패스를 찔러줬는데 쿠냐가 곧바로 동점골로 마무리했다. 2026년 맨유의 첫 골이었다. 분위기를 끌어올린 맨유는 이후 리즈를 연이어 두들겼지만, 더 이상의 득점 없이 경기는 무승부로 종료됐다.
왼쪽 공격수 쿠냐의 활약이 눈부셨다. 특유의 기동력을 앞세워 측면과 중앙을 종횡무진했고 위협적인 찬스 메이킹도 여러 차례 선보였다. 기록이 증명한다. 리즈전 쿠냐는 동점포를 포함해 수비적 행동 8회, 파이널 써드 패스 6회, 리커버리 4회, 드리블 성공 3회, 롱 패스 성공 2회를 달성하며 공수 양면 맹활약했다. 축구 통계 매체 ‘풋몹’은 쿠냐에게 8.1점을 부여하며 활약상을 인정했다.
현지에서도 극찬을 받은 쿠냐다. 영국 ‘맨체스터 이브닝 뉴스’는 쿠냐에 평점 8점을 매기며 “이날 맨유 최고의 선수였다. 전반전 내내 팀의 투지를 이끌었고, 경기 전체를 통틀어 가장 돋보이는 선수였다. 득점할 자격이 충분했고, 움직임도 매우 활발했다”라며 조명했다.
해설을 맡았던 잉글랜드 국가대표 출신 조 하트는 “쿠냐는 팀에 불꽃 같은 존재다. 재능이 있다는 건 의심의 여지가 없다. 팬들이 자리를 떠나지 않고 끝까지 머물게 만드는 선수다. 맨유에 큰 이적료로 온 선수답게 쿠냐는 그 모습을 제대로 보여줬다”라고 칭찬했다.
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