불확실성의 시대…글로벌 확장·근본 꺼낸 식품·외식업계

[이데일리 김미경 기자] 식품·외식업계 수장들은 2026년 신년사를 통해 속도감 있는 실행력과 기업 고유의 근본(根本) 강화를 주문했다. 고물가·고금리·고환율 등 3고(高) 환경에 흔들리지 않는 경영 기반을 강화하고, 내수 성장의 한계 타개를 위해 글로벌 시장 공략에 속도를 내겠다는 구상이다.

4일 업계에 따르면 CJ그룹, 제너시스BBQ, 삼양식품, 동원그룹, 오뚜기 등 주요 기업들의 핵심 화두는 성장과 혁신이다.

손경식 CJ그룹 회장은 신년사에서 “불확실성과 기회가 공존하는 지금이야말로 다시 한번 도약을 선언해야 할 결정적 시점”이라며 AI(인공지능)와 디지털 기술을 활용한 글로벌 환경 대응을 주문했다.

손경식(왼쪽부터) CJ그룹 회장, 윤홍근 제너시스BBQ그룹 회장, 김정수 삼양식품 부회장(사진=각 사 제공).

손 회장은 이어 “전 세계적으로 K-라이프스타일의 영향력이 급속히 확대되고 있다”며 “K-푸드·콘텐츠·뷰티 등 그룹 핵심 사업 전반에서 새로운 시장 기회가 열리고 있다”고 진단했다. 그러면서 임직원들을 향해 작은 성공을 끊임없이 만들고 K트렌드 시장 선도를 위한 실행 가속화와 담대한 목표를 설정하되 두려움 없는 도전을 당부했다. 위기 속에서도 도전을 멈추지 않는 CJ의 DNA를 되살리자고 주문한 것이다.

치킨 프랜차이즈 제너시스BBQ그룹 창업자인 윤홍근 회장은 BBQ 신(新)경영을 공식 선언하며 “자강불식(自彊不息)의 실행력으로 세계 1등 프랜차이즈 그룹으로 도약하겠다”는 의지를 다졌다. 윤 회장은 ‘즉시 한다, 반드시 한다, 될 때까지 한다’는 행동 철학과 동시에 “중요한 것은 흔들리지 않는 기준”이라며 위기 속 원칙 중심의 BBQ DNA를 강조했다. 특히 그는 “검색·주문·조리·물류·조직 운영 전반을 데이터로 연결해 ‘제로 마찰’을 구현하겠다”며 AI를 중심으로 한 경영 혁신도 제시했다.

김남정(왼쪽) 동원그룹 회장, 함영준 오뚜기 회장(사진=각 사 제공).

지난해 불닭볶음면의 신화를 새롭게 쓴 김정수 삼양식품 부회장 역시 근본 강화를 핵심 메시지로 꼽았다. 김 부회장은 이날 내부 공지를 통해 “근본은 속도보다 기준, 단기 성과보다 장기 경쟁력”이라며, 사람·과정·철학으로 구성된 ‘3P 체계’를 강화해 지속 가능한 성장 체질을 구축하겠다고 밝혔다. 그러면서 “글로벌은 선택이 아닌 삼양의 존재 이유다. 하나의 팀으로 성장하자”고 주문했다.

동원그룹 김남정 회장은 AI 활용과 글로벌 사업 강화를 올해 핵심 과제로 제시했다. 김 회장은 “글로벌 사업 속도를 높이되 단순 업무는 AI에 맡기고 생산성을 높여 본업 경쟁력을 강화해야 한다”고 강조했다.

함영준 오뚜기 회장은 ‘정직’과 ‘진심’을 바탕으로, 소비자들에게 꼭 필요한 기업으로 도약하겠다는 포부를 전했다. 국내 환경 변화에 대응하기 위해 새 성장동력을 확보하고 K푸드와 HMR(가정간편식)을 통해 글로벌 시장에서 입지를 넓힌다는 계획이다.

업계 관계자는 “불확실한 사업 환경 속에서 단순 계획보다 실행 중심 경영과 기업 고유의 기준을 지키는 것이 올해 식품업계의 경영 핵심”이라면서도 “수출은 이제 생존 전략에 가깝다. 수출 성과가 곧 기업 경쟁력으로 직결되는 만큼 식품·외식업계 전반에서 글로벌 성과가 실적의 명암을 가를 것”이라고 말했다.