[인터풋볼=김은성 기자] 이번 시즌 아스널의 기세는 무패우승 시절보다 좋다.
아스널은 4일 오전 2시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-26 프리미어리그(PL) 20라운드에서 본머스에 3-2 승리를 거뒀다. 승점 3점을 추가한 아스널은 1위 자리를 지켰다.
짜릿한 역전승이었다. 아스널은 전반 10분 가브리엘 마갈량이스의 패스 미스로 허무한 선제골을 내줬다. 그러나 전반 16분 마갈량이스가 자신의 실수를 만회하는 동점골에 성공했고, 후반 54분과 후반 71분 라이스의 연속골까지 터지며 역전에 성공했다. 아스널은 후반 76분 엘리 주니오르 크루피에게 중거리골을 내줬으나, 이후 리드를 지키며 3-2 승리를 따냈다.
이날 승리로 아스널은 리그 5연승을 달리며 1위 자리를 공고히 했다. 특히 지난 19라운드에서 빌라를 꺾었고, 같은 라운드 맨시티는 선덜랜드와 무승부를 거두며 승점차를 벌렸다. 현재 승점 48점을 획득한 아스널은 2위 아스톤 빌라(승점 42), 3위 맨체스터 시티(승점 41)에게 여유 있게 앞서 있다.
이는 ‘무패우승’ 시즌보다 좋은 페이스다. 스포츠 종합 매체 ‘365스코어’에 따르면, 아스널이 무패우승을 달성했던 2003-04시즌 당시 팀은 20라운드 기준 승점 46점, 36득점 13득점을 기록했다. 최종 성적은 26승 12무 승점 90점이었다.
그러나 이번 시즌 아스널은 더욱 매섭다. 아스널은 현재 2025-26시즌 20라운드까지 승점 48점, 40득점 14실점을 기록했다. 1골을 더 내주긴 했으나, 더 많은 득점과 승점을 기록하며 전반적으로 전설적인 시즌보다 뛰어난 기록을 보여주고 있다.
무패우승이 아스널에서 갖는 상징성을 따져 보면 의미는 더욱 크다. 해당 우승은 아스널의 마지막 프리미어리그 우승이자, 프리미어리그 유일의 무패우승 기록이다. 해당 시즌보다 페이스가 좋은 이번 시즌의 아스널은, 자신들의 한계를 뛰어넘고 염원하던 리그 우승에 다가갈 수 있는 자격을 갖췄다고 해석할 수 있다.
한편 아스널은 오는 9일 홈에서 리버풀을 맞이한다. 지난 맞대결에서 리버풀에 패했기 때문에, 아스널에게는 매우 중요하고도 어려운 경기가 될 전망이다. ‘전설’의 기세를 뛰어넘고 있는 아스널이 과연 22년만에 우승에 다가갈 수 있을지 주목된다.
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