'예능 대부' 이경규도 인정한 대세 허경환... "올해가 마지막 기회"

[이데일리 스타in 허윤수 기자] ‘예능 대부’ 이경규가 2026년 대세의 기운이 코미디언 허경환에게 향했다고 말했다.

사진=MBC '놀면 뭐하니?'

3일 방송된 MBC 예능 프로그램 ‘놀면 뭐하니?’(놀뭐)에서는 유재석, 하하, 주우재, 허경환이 2026년 붉은 말의 해를 맞아 이경규에게 신년 인사를 하러 가는 모습이 공개됐다.

멤버들은 ‘인사모’(인기 없는 사람들의 모임)를 함께한 허경환이 예능 대세가 된 것을 축하하며 녹화를 시작했다. 유재석은 “(허) 경환이는 우리가 키워낸 스타 아냐?”라면서 흐뭇해했고, 허경환은 조심스럽게 ‘놀뭐’ 녹화일인 목요일 일정을 빼놨다며 “제 일주일은 월화수금토일입니다”라고 어필했다. 또 높아지는 인기와 함께 소속사의 관리도 급하게 시작됐다면서 “회사에 아무것도 하지 마라. 진정시키고 있다”라고 덧붙였다.

멤버들은 새해를 맞아 관상을 통해 운세를 확인했다. 관상가는 유재석을 향해 “아내의 관상이 좋아서 덕을 본다. 인기와 명예에 아내의 지분이 있다”고 말했고 이에 유재석은 “맞다. 결혼하고 더 잘 됐다”라고 공감했다.

멤버들의 닮은꼴 동물 관상으로는 유재석이 산양, 하하는 쥐(햄스터), 주우재는 여우, 허경환은 카피바라가 나왔다. 관상가는 네 명의 합에 대해 “허경환이 튄다”라고 말했다가 “앞으로 치고 나갈 거다”라고 덧붙이며 허경환을 들었다 놨다 했다.

이어서 만난 ‘예능 대부’ 이경규도 허경환이 대세임을 인정했다. 그는 허경환을 향해 “이제 뿌리내려야지”라면서 덕담을 건넸다. 이경규는 허경환에게 “올해가 마지막이다”, “최고의 해다”, “기회를 잡지 못하면 그저 그런 연예인으로 끝나”라며 예능 시한부 선고를 내렸다.

하하에게는 다자녀 가정 혜택으로 프로그램을 오래 할 수 있는 것(?)이라고 덕담했다. 말대꾸하는 주우재에게는 “(이) 윤석이 하는 거 못 봤어? 걔는 내 앞에서 숨도 안 쉬어”라며 계속된 잡도리를 해 웃음을 안겼다.

이경규는 현재 한 자리가 빈 ‘유퀴즈 온 더 블럭’을 향한 의지도 드러냈다. 그는 “일단 공백을 채우고 나중에 자리를 비켜주겠다”는 그림을 전했고, 유재석은 “형님이 ‘유퀴즈’를 생각하실 줄은 몰랐다. 굉장히 신선하다”며 놀라워했다.

이경규는 2026년 예능을 전망하며 매체가 다양해지면서 예능인의 활동 무대가 넓어졌다고 분석했다. 그는 “재석이나 나 같은 빅스타들은 안 나와”라며 “잔챙이들이 많이 나온다”고 예상했다.

이날 깜짝 손님도 등장했다. 이경규의 딸 이예림과 사위 김영찬이 등장했다. 이경규는 딸 부부가 나타나자 온순한 아버지의 모습으로 바뀌었다. 이후 이경규와 멤버들은 딸 부부에게 줄 선물을 얻기 위한 ‘특명! 아빠의 대단한 도전’에 임했다.

미션은 쌍절곤으로 촛불 20개 끄기. 계속된 실패 속에 그림자가 드리웠으나 아빠, 남편, 삼촌들이 힘을 모아 네 번째 도전 만에 촛불 끄기에 성공했다.

이날 방송의 수도권 가구 시청률은 5.6%를 기록했다. 최고의 1분은 ‘특명! 아빠의 대단한 도전’ 장면으로, 이경규 다음 순서로 나선 유재석이 마지막 촛불을 앞둔 순간에서 분당 최고 시청률이 7.9%까지 상승했다.

한편, 다음 방송 예고편에는 ‘아기 (김)광규의 60돌잔치’에 참석한 유재석, 하하, 주우재, 허경환의 모습이 담겼다.