[신년사] 최태원 SK 회장 “AI는 선택 아닌 생존…새로운 도전에 나서자”

©데일리포스트=SK그룹 최태원 회장 / DB

|데일리포스트=송협 대표기자| “그동안 축적해온 자산과 가치를 바탕으로 새로움을 만드는 법고창신(法古創新)의 마음가짐으로 다가오는 파도를 헤쳐 나가는 승풍파랑(乘風破浪)의 도전에 나서기를 기대합니다.” (최태원 SK그룹 회장 2026년 신년사 중)

최태원 SK그룹회장이 2026년 신년사를 통해 인공지능(AI)을 중심으로 한 글로벌 도전에 본격적으로 나설 것을 선언했다. 그는 “AI라는 거대한 변화의 바람을 타고 글로벌 시장의 거친 파도를 헤쳐 나가자”며 그룹의 다음 도약을 향한 강한 의지를 드러냈다.

최 회장은 불확실성이 지속되는 경영 환경 속에서도 SK그룹이 다시 한 번 도약할 수 있는 체력을 회복하고 있다고 진단하고 포트폴리오 리밸런싱과 운영개선(O/I)을 통해 내실을 다져온 지난 시간에 대해 “구성원들의 헌신과 노력이 오늘의 SK를 만들었다”며 감사를 전했다.

최 회장은 “AI를 중심으로 글로벌 산업 판도와 사업 구조가 빠르게 재편되고 있으며 AI는 이미 일상 깊숙이 들어온 현실”이라며 “메모리, ICT, 에너지 솔루션, 배터리로 이어지는 SK의 축적된 사업 경험은 결국 AI 시대를 준비해 온 여정이었다”고 평가했다.

특히 지난해 AI 반도체 분야에서의 성과를 언급하며 SK의 글로벌 경쟁력을 강조했다. 그는 “글로벌 시장에서 다시 한 번 높은 신뢰를 확인했다”며 “세계 유수의 빅테크 기업들과 협력하며 AI 생태계의 핵심 파트너로 입지를 다지고 있다”고 말했다.

최 회장은 AI 시대가 아직 초기 단계에 불과하다고 진단했다. 그는 “앞으로의 시장은 지금과 비교할 수 없을 만큼 커질 것이며 기회 또한 무한하다”며 “우리가 가진 역량에 대한 자부심과 확신을 바탕으로 더 큰 글로벌 무대로 나아가야 한다”고 강조했다.

SK의 다음 성장 동력으로는 ‘AI 통합 솔루션’을 제시했다. 최 회장은 “AI라는 혁신은 반도체만의 과제가 아니다”라며 에너지, 통신, 건설, 바이오 등 멤버사들이 축적해온 사업 역량이 AI 시대를 지탱하는 핵심 자산이 될 것이라고 재차 강조했다.

그는 성공적인 AI 전환의 조건으로 기존 사업에서의 기본기를 꼽았다. “SK가 잘해왔던 사업의 본질을 더욱 단단히 다지고, 그 위에 AI라는 혁신을 입혀야 한다”며 “우리가 가장 잘 아는 영역에서 AI 기반 솔루션과 서비스를 통해 SK만의 차별화된 가치를 만들어가자”고 제안했다.

신년사 말미에서 최 회장은 구성원에 대한 메시지로 발언을 마무리했다. 그는 “구성원 모두가 AI를 기반으로 창의적으로 도전하고 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”며 “그 성취가 각자의 행복으로 이어지는 한 해, 더 큰 자부심으로 남는 2026년을 함께 만들어가자”고 덧붙였다.