| 한스경제=전시현 기자 | 2일 국내외 주요 가상자산 리서치 기관들은 2026년을 기점으로 가상자산 산업이 과거의 막연한 기대를 넘어 실질적인 경제적 가치를 창출하고 실물 경제와 결합하는 '실행의 시대'로 완전히 진입할 것이라는 공통된 전망을 내놨다.
우선 타이거리서치는 기관 자금이 비트코인에 집중되는 현상이 심화됨에 따라 수익성을 증명하지 못한 부실 프로젝트들이 시장에서 대거 퇴출되는 혹독한 구조조정이 일어날 것이라고 진단했다. 특히 전통 금융기관이 자체 체인을 구축해 실물자산(RWA) 산업을 주도하고 거래소보다는 핀테크 플랫폼이 가상자산 시장의 주된 진입로 역할을 할 것이라는 분석이다.
이러한 구조조정의 흐름 속에서 메사리는 가상자산이 기술적 담론에 머물지 않고 실제 결제 수단으로서의 효용성을 확보하는 것이 생존의 필수 요건이 될 것이라고 내다봤다. 비트코인은 금이 가진 산업적 가치를 흡수하며 독보적인 강세를 유지하겠으나 실제 유저나 경제적 가치를 창출하지 못하는 레이어1 코인들은 시장에서 자취를 감출 것이라는 관측이다. 이더리움은 데이터 가용성 기술(DAT) 전략을 통해 가격 하락을 방어하며 비트코인과는 차별화된 변동성 장세를 연출할 것으로 분석했다.
자산의 효용성에 대한 논의는 거시 경제적 관점으로도 이어진다. 델파이 디지털은 미국의 유동성 완화와 기관 자금의 지속적인 유입이 비트코인의 장기적 우상향을 견인하는 핵심 동력이 될 것으로 전망했다. 스테이블코인이 글로벌 결제 시스템의 중추로 부상하면서 기존 레거시 금융을 온체인 인프라로 연결하는 가교 역할을 수행할 것이라는 설명이다. 또한 인공지능(AI) 에이전트 간 거래에서 신원을 검증하는 기술이 미래 디지털 금융의 핵심 표준으로 자리 잡을 것이라고 짚었다.
기술적 진보가 제도적 틀과 결합하는 양상에 대해 a16z 크립토는 법적 체계가 기술의 발전을 따라잡는 순간 블록체인의 잠재력이 비로소 완전히 해방될 것이라고 강조했다. AI 에이전트 간의 정산 시스템이 하나의 독립적인 금융망으로 진화하고 기관의 거래 정보를 보호하는 프라이버시 기술이 시장의 핵심 경쟁력이 될 것이라는 진단이다. 인터넷이 점차 은행의 기능을 대체하는 인프라로 변모하면서 실물자산 토큰화가 가상자산 네이티브 관점에서 새롭게 정의될 것이라고 덧붙였다.
이러한 변화는 개인의 실생활에도 깊숙이 침투할 것으로 보인다. 해시드는 스테이블코인이 결제와 급여 지급 등 일상의 필수적인 정산 수단으로 자리 잡으며 블록체인 인프라가 AI 에이전트 활동의 근간이 될 것이라고 분석했다. 실제 매출과 사용자 수에 따라 정량적으로 가치가 증명된 프로젝트만이 생존하는 건전한 산업 생태계가 구축될 것이며 가상자산 산업이 과거의 투기적 성격에서 벗어나 실물 경제와 긴밀히 연계되는 성숙기에 접어들었다는 평가다.
마지막으로 코인베이스는 주요 법안 통과를 기점으로 가상자산이 제도권 내 공식 금융자산으로 확고히 인정받으면서 비트코인을 활용한 기업들의 재무 모델이 대폭 확장될 것으로 관측했다. 스테이블코인을 중심으로 한 결제 및 정산 영역이 거대한 산업군을 형성하고 기관의 자산 보호를 위한 프라이버시 기술이 필수 인프라로 채택될 것이라는 분석이다. 결국 2026년은 제도권의 질서가 지배하는 실용 시장과 기존의 투기 문화가 명확히 길을 달리하는 시장 이원화의 원년이 될 것이라는 전망이다.
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