2026 모토GP 시즌을 향한 준비가 본격적으로 시작됐다.
2027년부터 850cc 엔진 도입을 뼈대로 한 대대적인 기술 규정 개편이 예정돼 있어 제조사들이 2026년형 머신 개발에 얼마나 공격적으로 나설지는 관전 포인트다. 시즌 초반 경쟁력을 확보하지 못할 경우 이른 시점부터 차기 규정 대응에 자원을 전환해야 하는 부담이 따르기 때문에 출발선에서의 완성도가 어느 때보다 중요하다.
2026시즌 팀 공개는 ‘프라맥’이 첫 문을 연다. 프라맥은 1월 13일 이탈리아에서 독립 공개 이벤트를 통해 2026년 리버리를 선보일 예정이다. 지난해 야마하와 공동 발표를 진행했던 것과는 다른 행보다. 이어 VR46이 1월 14일 시즌 공개 행사를 진행하며 새 리버리를 선보일 계획이다.
워크스 팀 가운데는 아프릴리아가 가장 먼저 신형 머신을 공개한다. 아프릴리아는 1월 15일 밀라노에서 최신 사양의 RS-GP를 발표할 예정이고, 두카티는 1월 19일 북부 이탈리아의 휴양지 마돈나 디 캄필리오에서 전통적인 시즌 론칭 행사를 진행한다.
야마하는 1월 21일 인도네시아 자카르타에서 2026년형 머신을 내놓는다. 특히 이번 발표는 야마하가 준비한 첫 V4 엔진 기반 모토GP 머신이 공식적으로 모습을 드러내는 자리로 큰 관심을 모으고 있다.
KTM은 1월 27일 업그레이드된 RC16을, 혼다는 2026시즌 론칭 일정과 장소를 확정하지 않았다. 위성팀 LCR은 2월 1일 2026년 리버리를 공개할 계획이지만, 행사 장소는 추후 발표될 예정이다.
프리시즌 첫 주행은 기존 관례에 따라 루키와 테스트 라이더에게만 허용된다. 월드 슈퍼바이크 챔피언십과 모토2에서 각각 챔피언에 오른 뒤 2026년 모토GP로 승격한 토프락 라즈가틀리오글루와 디오고 모레이라를 포함해 각 제조사의 테스트 라이더들이 1월 29일부터 31일까지 말레이시아 세팡 인터내셔널 서킷에서 트랙에 나선다.
모든 레이스 라이더가 참가하는 본격적인 첫 프리시즌 테스트는 같은 장소에서 2월 3일부터 5일까지 열린다. 다만 두카티는 현 세계 챔피언 마르크 마르케즈의 참가 여부를 아직 확정하지 않았다. 마르즈스는 지난해 10월 인도네시아 그랑프리에서 발생한 사고로 오른쪽 어깨 골절 수술을 받은 상태다.
두 번째 공식 시즌 론칭 이벤트는 2월 6일부터 7일까지 이틀간 쿠알라룸푸르에서 열린다. 이는 2025시즌 개막을 앞두고 방콕에서 열린 첫 통합 론칭 이벤트의 성공에 이은 두 번째 행사다.
마지막 프리시즌 테스트는 2월 21일부터 22일까지 태국 부리람에서 진행된다. 시즌 개막전인 태국 그랑프리를 불과 일주일 앞두고 열리는 만큼, 각 팀은 이 테스트 이후 대규모 업그레이드를 도입할 시간이 제한적일 것으로 보인다.
2026년 모토GP 캘린더는 역대 최다와 타이 기록인 22라운드로 구성됐다. 아르헨티나 그랑프리가 빠진 대신 브라질 그랑프리가 새롭게 추가됐다. 브라질 그랑프리는 대대적인 개보수를 마친 고이아니아에서 3월 22일 개최되며, 이는 모토GP가 2004년 이후 처음으로 브라질을 다시 찾는 의미 있는 복귀 무대가 될 예정이다.
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