[2026 신년사] 이순형 세아그룹 회장 "AI는 생존 필수 무기... 초격차로 파고 넘자"

이순형 세아그룹 회장. 사진 세아그룹 [뉴스락]

[뉴스락] 이순형 세아그룹 회장이 2026년 병오년(丙午年) 신년사를 통해 글로벌 경영 환경의 초불확실성을 정면 돌파하겠다는 강력한 의지를 표명했다.

2일 이 회장은 신년사에서 "붉은 말의 기백으로 초불확실의 파고를 돌파해 나가자"며 임직원들에게 남들이 따라올 수 없는 본원적 경쟁력 확보를 최우선으로 주문했다.

이 회장은 현재의 경영 환경을 자국 우선주의와 안보 논리가 지배하는 '경제 요새화(Fortress Economy)의 시대'로 규정했다.

그는 "무역 장벽과 탄소 규제라는 새로운 질서가 우리의 생존 능력을 시험하고 있다"면서도 "평온한 바다에서는 결코 강인한 뱃사공이 나올 수 없다"며 위기를 기회로 바꿀 것을 독려했다.

이어 "바람을 타고 거친 물결을 헤쳐 나가는 '승풍파랑(乘風破浪)'의 자세"로 세 가지 핵심 과제에 집중해줄 것을 당부했다.

이 회장은 가장 먼저 '일하는 방식의 대전환'을 화두로 던졌다. 특히 "이제 AI는 단순한 도구가 아니라 생존을 위한 필수 무기"라고 단언하며, "세아가 오랜 기간 현장에서 축적해온 방대한 제조 데이터와 공정 노하우를 AI 기술과 결합해 내재화한다면 생산성과 제조 경쟁력을 획기적으로 끌어올릴 수 있다"고 역설했다.

또한 본원적 경쟁력의 초격차 확보를 강조하며 "시장이 우리를 선택할 수밖에 없는 압도적인 기술력과 시장의 신뢰가 가장 강력한 무기임을 명심하자"고 말했다. 이를 위해 탄소중립 흐름에 발맞춘 '친환경·고부가 제품' 시장을 선제적으로 점유해 나갈 것을 주문했다.

보호무역주의 장벽에 대응하기 위한 해외 거점의 역할 변화도 예고했다.

이 회장은 "해외 사업장들은 보호무역주의가 강화될수록 더욱 빛을 발할 강력한 자산"이라며, 단순 생산기지를 넘어 "현지 시장 변화를 감지하고 새로운 가치를 능동적으로 창출하는 전략적 거점이자 혁신 플랫폼"으로 기능해야 한다고 강조했다.

이 모든 도전의 기틀로는 '하나 된 노사문화'를 꼽았다.

이 회장은 "세아를 지탱하는 가장 위대한 힘은 어떤 시련 앞에서도 물러서지 않는 도전정신"이라며, "광야를 거침없이 질주하는 붉은 말의 기백으로 불확실성의 장벽을 넘어 세아의 무궁한 미래를 향해 힘차게 비상하자"고 당부했다.