월드컵 우승을 외친 일본 축구대표팀의 모리야스 하지메 감독이 북중미 월드컵이 열리는 2026년 한자어로 '이길 승(勝)'을 꼽았다.
뉴시스 보도에 따르면, 모리야스는 1일 닛칸스포츠 등 일본 매체와 신년 인터뷰에서 2026년을 상징할 한자어에 대한 질문에 "월드컵의 해이니까 '승(勝)'이 아닐까"라며 "결과에 집착하며 해나가고 싶다"고 말했다.
지난해 '나아갈 진(進)'을 꼽았던 모리야스 감독은 북중미 월드컵 1호 본선 진출과 동아시아축구연맹(EAFF) E-1챔피언십 우승, 브라질과 평가전 3-2 승리 등을 지휘했다.
오는 6월 미국과 캐나다, 멕시코가 공동 개최하는 북중미 월드컵에서 우승을 목표로 세운 일본은 네덜란드, 튀니지, 유럽 플레이오프(PO) B그룹 승자와 F조에서 경쟁한다.
일본 축구의 역대 월드컵 최고 성적은 16강(4회) 진출이다.
직전 대회인 2022 카타르 월드컵 조별리그에선 독일, 스페인을 모두 2-1로 꺾었으나, 16강전에서 크로아티아에 승부차기 끝에 졌다.
모리야스 감독은 지난달 초 미국 워싱턴 DC에서 열린 북중미 월드컵 조 추첨식을 마치고 결승전이 열릴 미국 뉴저지의 메트라이프 스타디움을 둘러봤다.
'우승 트로피를 들어 올리는 걸 상상 했나'라는 질문에 그는 "그런 모습보단, 결승 무대를 보고 싶은 생각으로 갔다. 우선 그 무대에서 뛰고 싶단 생각이 들었다"고 했다.
일본축구협회는 2050년 안에 월드컵 우승컵을 드는 게 목표다.
모리야스 감독은 "2050년에는 확실한 우승 후보로 정상에 서고, 지금은 다크호스로 우승을 노리는 단계"라고 말했다.
그러면서 "그 시간 축 속에서 지금보다 더 강해져 미래로 이어가겠다는 마음이 압도적으로 크다. 이기며 쌓아 가고, 이기며 성장해 나갈 수 있다면 그게 가장 이상적일 것"이라고 강조했다.
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