▲ 사진=챗GPT 제작
올 한해 충청권은 권역 재편과 생활권 확장이 동시에 움직인 해였다. 대전시와 충남도 간 행정통합 논의가 속도를 냈고 세종시는 행정수도 완성을 국정과제로 끌어올리며 위상과 권한 배분을 다시 묻는 흐름을 만들었다. 충청권광역급행철도(CTX), 대전도시철도 2호선 착공, 청주공항 민간활주로 논의까지 교통 인프라도 한꺼번에 흔들리며 연결이 핵심 키워드로 떠올랐다. 산업·재정에서도 세종스마트산업단지 보상 착수, 충남도 국비 12조·외자유치 성과가 이어졌지만 무엇이 달라지느냐는 주민 체감의 질문이 뒤따랐다. 수해와 지천댐 논란, 오송 교내 흉기 난동 사건은 재난·안전 분야의 취약 지점을 드러냈다. 확장과 성장의 뉴스가 쌓이는 만큼 설계의 정밀도와 공공 시스템의 신뢰가 내년 과제로 남았다.
◆통합을 묻는 첫 관문
대전시-충남도 행정통합 논의가 본격화되면서 충청권은 권역 재편 의제를 다시 중심에 올려놓았다. 쟁점은 통합의 설계와 동의를 어떤 방식으로 확보하느냐다. 주민투표 필요성을 거론하는 목소리가 있는 반면 정치권은 법률이 요구하는 절차 범위 안에서 여론 수렴을 어떤 형태로 구성할지에 무게를 두고 있다. 더불어민주당이 토론회와 타운홀 미팅 구상을 내놓으면서 통합 특별법 추진 일정과 맞물린 공론화 방식이 향후 논의의 첫 시험대로 떠올랐다.
◆행정수도 완성, 세종의 과제
같은 시기 세종시는 행정수도 개헌 명문화와 행정수도 세종 완성이 국정과제에 반영되는 성과를 올렸다. 행정수도 논의는 세종의 도시 기능 확장에 그치지 않고 충청권의 위상과 권한 배분을 둘러싼 질문으로 이어졌다. 통합 논의가 광역 권역을 다루는 의제라면 행정수도 논의는 국가 운영체계 속에서 충청권의 역할을 다시 설정하는 의제다. 올해 충청권은 두 흐름이 동시에 움직이면서 정치 일정과 제도 설계가 맞물리는 구간을 지나고 있다.
◆CTX 통과…충청권 잇는 선로
교통에서는 충청권 광역급행철도(CTX) 민자적격성 조사 통과가 분기점으로 기록됐다. 광역급행철도는 대전과 세종을 비롯한 권역 이동을 전제로 하는 사업인 만큼 충청권을 하나의 생활권으로 묶는 상징처럼 다뤄졌다. 민자적격성 통과는 노선 구상 단계에서 사업화 단계로 넘어가는 신호로 읽힌다. 다만 통과 이후에는 사업 방식과 재원, 정차역과 연계교통 같은 세부 설계가 본격 의제가 된다.
◆대전의 동선이 바뀐다
대전도시철도 2호선은 전 구간 착공 단계에 들어가며 도시 교통체계 전환이 실행 국면으로 넘어갔다. 장기간 논의와 조정을 거쳐 온 사업이 착공으로 이동하면서 공정 관리와 구간별 생활 불편 최소화가 핵심 과제로 올라섰다. 대전도시철도 2호선은 노선 하나의 문제가 아니라 도심 공간 구조와 이동 방식 전반을 바꾸는 인프라로 평가받아 왔다. 광역급행철도 논의가 충청권 외연을 넓히는 과제라면 대전도시철도 2호선은 대전 내부의 이동 질서를 다시 짜는 과제다. 두 사업은 다른 축이지만 동시에 추진될수록 대중교통 중심의 권역 재편을 가속할 수 있다는 점에서 맞물린다.
◆청주공항 민간활주로 ‘하늘길 확장’
충북에서는 청주국제공항 민간활주로 건설이 현실화되며 공항 경쟁력 이슈가 전면에 등장했다. 공항 확장은 물류와 관광, 기업 활동과 연결되는 성장 인프라로 논의되지만 접근 교통과 환경, 지역 수용성 같은 조건도 함께 따라붙는다. 청주공항은 충청권 차원의 항공 수요를 어떻게 분담하고 키울지와도 연결되는 사안이다. 공항을 키우는 선택은 단순히 활주로를 늘리는 문제가 아니라 권역 교통망과 산업 전략을 함께 조정하는 문제로 확장된다.
◆세종 스마트산단…도시기능 확장
세종은 스마트산단 보상 절차에 착수하면서 산업·도시 확장 흐름을 본격화했다. 보상은 산단 조성의 출발점이면서 가장 민감한 절차다. 보상 기준과 일정, 생활권 변화와 이주 문제가 한꺼번에 걸리기 때문이다. 보상이 시작됐다는 것은 사업이 계획 단계를 지나 실행 단계로 접어들었다는 뜻이지만 동시에 지역 갈등을 최소화할 조정 구조가 필요하다는 신호이기도 하다. 산단이 현실화될수록 투자 유치와 고용 확대 기대는 커지고 그 기대를 실제 성과로 전환할 운영 전략이 뒤따라야 한다.
◆수해 이후, 물관리 갈등 겹쳤다
재난과 안전 이슈는 올 한해 충청권의 취약 지점을 드러냈다. 충남에서는 7월 수해가 발생해 복구와 재발 방지 대책이 지역 현안으로 부상했다. 수해는 복구 지원을 넘어 하천 정비와 치수 정책, 물관리 체계를 동시에 점검하게 만든다. 피해 규모가 클수록 지원 기준과 복구 속도를 둘러싼 갈등도 커지기 쉽고 그 갈등은 예방 요구로 이어진다. 같은 맥락에서 청양·부여 지천댐 건설 논란은 물 확보와 치수 대책을 강조하는 논리와 환경·지역 영향, 절차적 정당성을 문제 삼는 논리가 충돌한 대표 사례로 남았다. 댐 논쟁은 찬반 구도로만 정리되기 어렵다. 사업 목적과 효과, 지역이 감당해야 할 비용과 위험, 주민 설득 과정이 함께 평가 대상이 되기 때문이다.
◆오송 흉기 난동, 학교 안전 경보
충북 청주에서는 고교생 교내 흉기 난동 사건이 발생해 지역 사회 안전 문제를 다시 묻게 했다. 학교 안전과 위기 대응 체계, 학생 보호 시스템이 점검 대상으로 올라섰고 재발 방지 대책을 어떤 수준으로 제도화할 것인지가 과제로 남았다. 사건은 특정 공간의 문제가 아니라 지역 사회가 위험 신호를 어떻게 포착하고 대응하는지까지 포함해 질문을 던졌다.
◆국비 12조·외자유치…
한편 충남에서는 국비 12조 시대와 외자유치 성과가 한 해의 성과지표로 제시됐다. 국비 확보와 투자 유치는 도로·산단·복지 등 정책 실행의 기반을 넓히는 지표로 읽힌다. 다만 지표가 커질수록 재정이 어디에 배분되는지, 성과가 지역 불균형 완화와 일자리로 연결되는지, 주민 체감 개선으로 이어지는지가 함께 검증 대상이 된다. 확보 이후의 배분과 체감이 다음 과제가 되는 구조다.
이준섭 기자 ljs@ggilbo.com
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