듀오링고, 수다만 떨었는데 '링크드인 스펙' 설계까지

2025 듀오링고 릴리./듀오링고

| 한스경제=김종효 기자 | “안녕! 지난 통화 때 말했던 당신의 반려견들은 잘 지내나요? 요즘도 같이 산책 자주 해요?” (Hey! How are your dogs doing? Do you still take them on walks often?)

퇴근길 직장인 박모 씨(30)가 틈새 영어 공부를 위해 스마트폰을 켜자 듀오링고 AI 튜터 ‘릴리’가 친근하게 인사를 건넨다. 단순한 영어 문답이 아니다. 릴리는 이전 대화에서 박 씨가 언급했던 ‘강아지 두 마리’와 ‘산책’이라는 키워드를 정확히 기억해 대화의 소재로 삼는다. 원어민과의 대화에서 느꼈던 심리적 부담감은 사라지고 어느새 박 씨는 릴리와 자연스럽게 수다를 이어간다.

AI가 개인의 일상과 자기계발 영역까지 깊숙이 파고들면서 대한민국은 지금 AI 열풍의 한가운데에 서 있다. 산업적으로는 엔비디아, 삼성전자, SK하이닉스 등 글로벌 반도체 거물들이 주도하는 AI 동맹과 인프라 구축에 대한 기대감이 최고조에 달했으며 개인의 일상 또한 AI와 빠르게 밀착되고 있다. 단순 이용을 넘어 업무 효율화는 물론 개인의 성장과 학습 영역까지 AI를 활용하는 'AI 네이티브' 식 라이프스타일이 새로운 자기계발 트렌드로 자리 잡았다.

글로벌 학습 플랫폼 듀오링고는 이런 흐름 속에서 ‘인간의 교육적 통찰력’과 ‘AI의 속도’를 더해 학습자 개개인에게 최적화된 학습 효율을 제공하는 새로운 표준을 제시하고 있다. 앱 내 축적된 방대한 데이터와 정교한 AI 기술을 결합해 개인 맞춤형 커리큘럼을 정밀하게 설계하고 그 실력을 실제 커리어 자산으로 전환하는 선순환 구조를 완성한 것이다.

듀오링고의 AI는 교육 전문가들이 구축한 정교한 가이드라인 안에서 움직인다. 언어 교육 전문가들이 학습 목표와 국제 공인 언어 기준(CEFR) 기반의 커리큘럼을 디자인하면 AI는 그 틀 안에서 학습자의 수준에 딱 맞는 연습 문제를 실시간으로 생성해 낸다. 인간의 교육적 전문성과 AI의 압도적인 생산성이 결합돼 학습자는 자신에게 가장 필요한 콘텐츠를 지체 없이 학습하며 효율을 극대화할 수 있다.

이런 기반 위에서 듀오링고는 생성형 AI를 활용한 '릴리와의 영상통화' 같은 실시간 대화형 기능으로 학습 경험을 한 단계 끌어올렸다. 릴리는 LLM의 방대한 언어 능력을 교육 목적에 맞게 최적화한 AI 튜터다.

학습 디자이너들이 릴리에게 3가지 역할을 부여한다. '시스템'은 릴리(수행원)에게 학습자의 CEFR 레벨, 학습 목표, 성격 등을 전달하는 코치 역할을 하고 릴리는 이 지시사항에 따라 '사용자'(학습자)와 자연스러운 대화를 이어간다.

릴리는 이전 통화 내용을 기억하고 학습자의 관심사를 다음 대화에 반영하는 등 맥락을 이해하는 상호작용을 제공한다. 각 통화가 끝나면 LLM이 대화 내용을 분석해 학습자의 정보(취미, 관심사 등)를 '정보 목록'에 저장하고 다음 통화 시 이를 활용한다. 덕분에 "당신의 반려견들은 잘 있어요?" 같은 개인화된 질문이 가능해진다.

듀오링고는 앱 내 학습 활동을 통해 쌓은 실력이 실제 커리어로 이어지는 최종 단계까지 구현했다. '듀오링고 스코어(Duolingo Score)'는 학습자가 앱에서 축적한 학습 데이터를 국제 공인 언어 기준(CEFR)에 따라 객관화한 언어 역량 지표다. 실시간 업데이트되는 이 스코어는 학습 능력을 구체적인 수치(0~160점)로 제시해 동기 부여를 강화한다.

예를 들어 30~59점(A2)은 일상적인 대화와 기본적인 의사소통이 가능한 수준이며 60~99점(B1)은 자신의 의견을 표현하고 대부분의 상황에 자신 있게 대응할 수 있는 단계다. 듀오링고 리서치팀 연구에 따르면 B1 수준 콘텐츠를 절반 이상 완료한 스페인어 학습자는 대학 5학기 수준의 읽기·듣기 실력을 보였다.

또한 듀오링고 스코어를 글로벌 비즈니스 플랫폼 링크드인(LinkedIn) 프로필에 직접 연동할 수 있어 공식적인 커리어 자산으로 인정받는 길이 열렸다. 일상의 학습 활동이 즉시 전문 역량으로 전환되는 새로운 표준을 제시한 것이다.

듀오링고는 학습 성과를 유학으로도 확장했다. AI 기반 영어시험 'Duolingo English Test(DET)'는 현재 미국 상위 100개 대학 중 99곳을 포함해 전 세계 6000여개 교육기관이 공식 입학시험으로 인정하고 있다. 게임처럼 배운 실력이 실제 세계 유수 대학의 입학 자격으로 인정받는 것이다.

마주연 듀오링고 한국 총괄은 "듀오링고는 AI 기술로 개인화된 학습 경험을 제공하고 학습 결과를 명확한 지표로 보여주는 데 집중하고 있다"며 "학습 과정에서 쌓은 성과를 듀오링고 스코어와 링크드인 연동을 통해 실질적으로 활용할 수 있도록 한 것이 특징"이라고 말했다.