나경원 "통일교 간 적 있지만 한학자 만난 적 없어"

[이데일리 홍수현 기자] 국민의힘 나경원 의원은 21대 총선에서 낙선한 뒤 야인 시절 지인들과 함께 통일교 시설을 가본 적이 있지만 그곳이 천정궁인지는 모르겠다고 밝혔다. 단 한학자 총재와는 만난 적이 없다고 강력히 부인했다.

국회 본회의에서 나경원 국민의힘 의원이 쟁점 법안인 가맹사업법 개정안에 무제한 토론을 시작하고 있다. (사진=연합뉴스)

나 의원은 26일 광주방송(KBC) ‘박영환의 1시 1번지’에 출연해 “(내가 간 곳이) 천정궁인지 뭔지 모르겠는데 통일교 시설을 가본 건, 2020년에 총선 낙선하고 야인 시절에 여러 명이 같이 가서 시설 한 번 보고 온 게 다”라고 말했다.

그러면서 “현역 시절에는 바빠서 누가 시설을 둘러보자고 얘기해도 가기 어려울 것”이라며 “정동영 장관도 야인 시절에 친구들하고 가서 둘러본 적이 있다고 하는데 정 장관하고 비슷한 얘기”라고 덧붙였다.

나 의원은 “자꾸 천정궁 어쩌고저쩌고하는 건 ‘천정궁에 가서 한학자 총재를 만나서 돈을 받았냐 아니냐’가 핵심 아니냐”며 통일교 측으로부터 금품을 수수한 적 없다고 선을 그었다.

또 “통일교 행사의 경우 주로 언론사를 통해 참석 요청이 들어와 몇 번 참석, (한학자 총재를) 먼발치에서 본 적은 있지만 한학자 총재와 개인적으로 차 한 잔 마신 적도 없다”고 했다.

국민의힘 및 개혁신당의 통일교 특검 요구를 전격 수용한 더불어민주당 쪽은 나 의원에게 통일교 핵심 시설인 천정궁을 방문했는지 밝히라고 요구해 왔다. 그동안 나 의원은 구체적 대답을 피하며 법적 대응 의사를 밝혀왔다.

나 의원은 통일교 특검에 대해 “빨리했으면 좋겠다”며 “말만 하고 시간 끌고 피하지 말고 빨리 특검을 해서 관련된 것을 명명백백하게 밝혀야 한다”고 촉구했다. 자신의 연루 의혹에 대해서는 “저한테 무슨 문제가 있다면 특검이 100번도 더 털었을 것”이라며 다시 한번 강하게 부인했다.

아울러 “정치인들은 어느 종교든 기회가 되면 만나보고 한다”고 말한 나 의원은 통일교 측으로부터 후원금을 받았는지에 대해선 “후원금 내신 분 중 모르는 분들이 굉장히 많다. 이에 보좌진에게 ‘나는 기억이 없는데 혹 들어온 것이 있는지 한번 다 살펴보라고 지시를 해 놓았다”고 했다.