도널드 트럼프 미국 대통령이 크리스마스인 25일(현지 시간) 나이지리아의 이슬람 극단주의 무장단체 이슬람국가(ISIS) 세력을 공습했다고 밝혔다. 나이지리아 정부는 미국과 보조를 맞추는 입장을 냈다.
뉴시스 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 "오늘 밤, 미국은 최고사령관인 저의 지시에 따라 나이지리아 북서부에서 ISIS 테러리스트 쓰레기(scum)들에 대해 강력하고 치명적인 타격을 가했다"고 적었다.
그는 "이들은 지난 수세기 동안 보지 못했던 수준으로 무고한 기독교인들을 잔혹하게 살해해왔다"며 "나는 이 테러리스트들에게 기독교인 학살을 멈추지 않으면 혹독한 대가를 치르게 될 것이라고 경고했으며, 오늘 밤 대가가 치러졌다"고 했다.
그러면서 "나의 지휘 아래, 미국은 급진적 이슬람 테러리즘이 번성하는 것을 결코 허용치 않을 것"이라며 "죽은 테러리스트들을 포함한 모든 이들에게 메리 크리스마스를 전하며, 기독교인 학살이 계속된다면 죽은 테러리스트는 앞으로도 훨씬 더 많아질 것"이라고 덧붙였다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 10월31일 "나이지리아 기독교가 존재론적 위협에 직면해 있다. 수천명이 살해되고 있고, 대량 학살의 배후에 급진 이슬람 세력이 있다"며 나이지리아 기독교인 약 3100명이 피살됐다고 주장했다.
이어 다음날 "나이지리아 정부가 기독교인 학살을 방치한다면 미국은 모든 원조와 지원을 즉각 중단할 것이며, 이 망신스러운 국가에 진입해 이슬람 테러리스트를 싹 쓸어버릴 수 있다"며 군사적 개입까지 시사했다. 이로부터 약 2개월 후 실제로 공습을 감행한 것이다.
현지 주둔군 지휘부인 미국 아프리카사령부(AFRICOM)는 트럼프 대통령 발표 직후 성명을 내고 "'나이지리아 당국의 요청'에 따라 소코토주에서 공습을 실시해 ISIS 테러리스트 여럿(multiple terrorists)을 사살했다"고 밝혔다.
피트 헤그세스 국방부(전쟁부) 장관도 "나이지리아 정부의 지원과 협력에 감사드린다"고 강조했다.
나이지리아 외무부는 26일 새벽 성명을 통해 "정부는 테러리즘과 폭력적 극단주의에 대응하기 위해 미국 등 협력국과 구조화된 안보 협력을 지속하고 있다"며 "이러한 협력을 통해 북서부 지역에서 테러리스트 표적에 대한 정밀 공중 타격이 이뤄졌다"고 발표했다.
그러면서 "어떤 공동체를 겨냥한 것이든, 모든 형태의 테러리즘은 나이지리아 가치에 대한 모욕이며 국제 평화와 안보를 훼손하는 행위"라고 덧붙였다.
볼라 티누부 대통령 측근인 다니엘 브왈라 특별보좌관도 CNN에 "미국과 나이지리아는 테러와의 전쟁에서 같은 입장에 서 있다"고 밝혔다.
그러나 나이지리아 정부 기본 입장과 서방 언론 보도를 종합하면, 현지에서는 기독교인 대상 범죄가 종교적 박해라기보다는 이해관계 충돌로 인한 단순 범죄에 가깝다는 인식이 강하다.
이날 공습에 대한 나이지리아 정부 입장 역시, 트럼프 대통령 발표와 달리 기독교를 피해 대상으로 특정하지 않고 있다. 테러 조직인 ISIS 격퇴에 동의한다는 수준으로 풀이된다.
영국 가디언은 "나이지리아 인구는 이슬람교인 53% 기독교인 45%로 나뉘어 있는데, 기독교인에 대한 폭력 행위가 미국 우파를 중심으로 한 국제사회에서 종교 박해로 인식되는 경우가 많다"고 짚었다.
그러면서 "전문가들은 이것이 종교적 차별보다는 범죄적 동기로 촉발된 문제일 수 있다고 본다"며 "유목 생활을 하는 이슬람교인과 기독교인 농업공동체가 땅와 물을 두고 충돌하는 경쟁이 있다"고 전했다.
나아가 극단적 이슬람주의 세력은 오히려 기독교인보다 일반 이슬람교인을 대상으로 한 범죄를 다수 자행해왔다는 지적도 나온다.
종교적 범죄로 추정되는 사건의 희생자는 대부분 기독교인이 아닌 나이지리아 북부 일대의 이슬람교인이라는 것이다.
NBC에 따르면 미군 공습 전날인 24일 나이지리아 북동부 마이두구리의 한 이슬람교 모스크에서 폭발 사건이 일어나 5명이 사망하고 35명이 다쳤는데, 당국은 극단주의 조직 보코하람 소행으로 보고 있다.
이밖에 나이지리아 매체 가디언 등에 따르면, 트럼프 대통령이 기독교인 학살을 개입 명분으로 세워 나이지리아에 다량 매장된 것으로 알려진 희토류 통제권을 확보하려고 한다는 해석도 제기된다.
Copyright ⓒ 모두서치 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
