[인터풋볼=김현수 기자] 루벤 아모림 감독이 데뷔전을 치른 두 신예의 태도를 칭찬했다.
맨체스터 유나이티드 소식을 다루는 ‘UtdDistrict’는 25일(한국시간) “아모림 감독이 최근 1군 데뷔전을 치른 유스 출신, 잭 플레처와 셰이 레이시의 강한 멘탈리티를 높이 평가했다”라고 보도했다.
2007년생, 잉글랜드 국적의 공격수 플레처. 맨유 성골 출신으로 성장했고 잠재력을 인정받아 2024년 17세의 나이에 U-21 팀으로 월반했다. 지난 시즌 프리미어리그 2(U-21 리그) 9경기 4골 3도움을 올린 플레처는 올 시즌에도 프리미어리그 2에서 7경기 2골 1도움을 기록하며 재능을 보여주고 있다.
맨유 팬들에게는 익숙한 이름이다. 바로 과거 맨유에서 12년간 활약하며 팀의 전성기를 함께한 대런 플레처의 아들이기 때문. 아버지를 따라 맨유에 입단한 플레처는 연령별 유스를 차근히 거쳐 프로 데뷔를 기다렸다. 드디어 기회가 찾아왔다. 지난 아스톤 빌라전(1-2 패배) 후반 28분 교체 투입해 1군 무대를 밟았다. 짧은 시간이었지만, 경합과 패스 모두 안정적인 모습을 보여주며 인상적인 데뷔전을 치렀다.
또 한 명의 신예도 1군 데뷔전을 맛봤다. 2007년생 잉글랜드 국적의 공격수 레이시. 플레처와 동일한 맨유 유스 출신으로 준수한 볼 컨트롤 능력과 왼발 킥력을 갖췄다. 지난 시즌까지 U-18 팀에서 활약하며 통산 30경기 7골 7도움을 기록했고 올 시즌에는 U-21 팀으로 월반해 프리미어리그 2 5경기 2골 1도움을 달성했다. 빌라전 후반 39분 교체로 들어갔는데 특유의 드리블과 위협적 슈팅을 보여주며 팬들에게 눈도장을 찍었다.
데뷔전 인상을 남긴 두 신예를 사령탑이 칭찬했다. 아모림 감독은 “플레처와 레이시 두 선수가 최근 몇 주 동안 보여준 태도는 정말 좋았다. ‘나는 맨유에서 뛰니까 조금 특별해’라고 생각하는 느낌이 전혀 없다”라며 칭찬을 아끼지 않았다.
최근 아모림 감독은 “우리 클럽에는 때때로 약간의 ‘특권 의식’이 있는 것 같다. 강한 말이 항상 나쁜 말은 아니다. 또한 어려운 순간도 유망주들에게 나쁜 것이 아니다. 우리는 모든 상황에서 항상 칭찬만 할 필요는 없다“라며 일부 유스 선수들의 태도를 비판한 바 있다. 1군에 올라오기 위해서는 확실한 프로 의식을 갖춰야 한다는 메시지를 강하게 던진 것. 그런 상황에 플레처와 레이시가 아모림 감독의 눈길을 받은 건 좋은 신호다. 앞으로 더 발전하는 모습을 보여준다면 향후 이들은 1군에서 자주 모습을 드러낼 것으로 보인다.
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