이날 환율은 전날보다 1.3원 오른 1,484.9원으로 출발했으나 외환당국의 구두개입에 1,460원대 중반까지 급락했다. (연합뉴스 제공)]
원·달러 환율이 고공행진을 이어가자 외환당국이 고강도 구두개입에 나섰다. 당국의 메시지가 전해진 직후 환율은 장중 20원 가까이 급락하며 시장에 즉각적인 영향을 미쳤다.
외환당국은 24일 언론에 배포한 입장문을 통해 "원화의 과도한 약세는 바람직하지 않다"고 밝혔다. 이어 "지난 1~2주 동안 일련의 회의를 개최하고 각 부처 및 기관별로 담당 조치를 발표한 것은 정부의 강력한 의지와 종합적인 정책 실행 능력을 보여주기 위해 상황을 정비한 과정"이라며 "그 결과를 곧 확인하게 될 것"이라고 강조했다.
이 같은 구두개입 이후 환율은 급변했다. 이날 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일 대비 1.3원 오른 1484.9원에 출발했지만, 당국 발언이 나온 직후인 오전 9시 5분께 1465.5원까지 급락했다. 단시간에 약 20원 가까이 하락한 것이다.
그간 기획재정부와 한국은행은 환율 안정을 위해 다양한 조치를 연이어 발표해왔다. 선물환 포지션 제도의 합리적 조정, 외화유동성 스트레스 테스트 부담 경감, 거주자의 원화 용도 외화대출 허용 확대 등이 대표적이다. 아울러 한국은행은 금융기관에 부과되는 외환건전성 부담금을 내년 1월부터 6월까지 한시적으로 면제하고, 같은 기간 외화예금 초과 지급준비금에 대해 이자를 지급하기로 했다.
시장에서는 국민연금 기금운용본부가 연말 환율 종가 관리를 위해 환 헤지를 활용한 대규모 달러 매도에 나설 수 있다는 관측도 제기되고 있다. 국민연금의 환 헤지 확대는 달러 매도 효과를 통해 환율 상승 압력을 완화하는 요인으로 작용할 수 있다.
외환시장 안팎에서는 당국의 강한 메시지와 정책 패키지가 환율 상단을 제어하는 데 일정 부분 효과를 낼 수 있을지 주목하고 있다. 연말을 앞두고 글로벌 달러 흐름과 외국인 자금 이동, 당국의 추가 대응 여부가 환율 방향성을 좌우할 핵심 변수로 꼽힌다.
[폴리뉴스 김지혜 기자]
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